Zijn varkens slimmer dan honden? Door dierenarts goedgekeurde feiten en cognitieve vaardigheden
De informatie is actueel en up-to-date in overeenstemming met het laatste dierenartsonderzoek.
Meer informatie »
Varkens zijn zeer intelligente dieren, veel boeren die varkens fokken, kunnen getuigen van hun unieke gevoeligheid en intelligentie. Maar hoe worden ze vergeleken met honden? Zijn varkens slimmer dan onze hondenvrienden?
Het blijkt dat Ja, varkens zijn slimmer dan honden, omdat studies hebben aangetoond dat ze slimmer zijn dan 3-jarige kinderen1! Laten we meer informatie vinden over deze schattige dieren.
Zijn varkens net zo intelligent als honden?
De algemene consensus is dat varkens intelligenter zijn dan honden en zelfs dezelfde intelligentie kunnen hebben als chimpansees en andere niet-menselijke primaten. Ze kunnen ook veel van dezelfde cognitieve activiteiten uitvoeren als andere intelligente dieren zoals olifanten en dolfijnen.
Bovendien is bewezen dat varkens een langetermijngeheugen hebben, een eenvoudige symbolische taal kunnen leren en begrijpen en ingewikkelde symbolen voor specifiek gedrag en objecten in een aantal onderzoeken kunnen oppikken en onthouden. De intelligentie van varkens kan worden bevestigd door elke dierenarts, boer of persoon met een groot dier die lange tijd met hen heeft samengewerkt.
Het vermogen om onderscheid te maken tussen items is een van de fundamentele cognitieve bouwstenen. Hoe kunnen we bijvoorbeeld weten dat een rood vierkant en een blauwe cirkel verschillend zijn? Door varkens bloot te stellen aan zowel bekende als onbekende objecten, kunnen gedragswetenschappers zien hoe de varkens op elk zouden reageren. Varkens kregen voorwerpen te zien die hen bekend waren (bijvoorbeeld een graandoos) en nieuwe voorwerpen (bijvoorbeeld een houten lepel). Zodra de varkens gedurende 2 dagen herhaaldelijk een object te zien kregen, herinnerden ze zich het object gedurende 5 of meer dagen en vertoonden ze een voorkeur voor nieuwe, onbekende objecten. Dit toonde hun langetermijngeheugen en vermogen om onderscheid te maken tussen objecten.
Ander onderzoek heeft aangetoond dat de cognitieve vaardigheden van varkens verder gaan dan alleen het kunnen onderscheiden van verschillende objecten. In één onderzoek werden varkens beperkt tot twee sets kratten voor verschillende tijden: de ene set voor 4 uur, de andere voor slechts 30 minuten2. De meeste varkens gaven de voorkeur aan de container van 30 minuten boven de container van 4 uur wanneer ze de mogelijkheid kregen om tussen de twee te kiezen. Als gevolg hiervan kwamen onderzoekers tot twee belangrijke conclusies: varkens zijn in staat tot zowel tijdsperceptie als besluitvorming op basis van lessen uit eerdere ervaringen.
Communicatie
Varkens zijn uitstekende communicatoren, zowel met mensen als met andere varkens. Je hebt misschien gehoord over hoe sterk het reukvermogen van varkens is, zoals hoe ze geuren tot 25 voet onder de grond kunnen detecteren. Hun gevoelige snuiten stellen hen echter ook in staat om met elkaar te communiceren via feromonen die boordevol gegevens zitten.
Varkens gebruiken ook lichaamstaal om effectief te communiceren met mensen, wiens neuzen niet zo scherp zijn. Ze gebruiken hun duwtjes, kwispelende staart, koppigheid, speelsheid en zelfs glimlachen om hun gevoelens en verlangens te uiten. Ze kunnen erg luidruchtig zijn als dit niet werkt en zullen een verscheidenheid aan oinks, grunts en squeals gebruiken om te communiceren. Onderzoekers hebben ongeveer 20 unieke geluiden geïdentificeerd die door varkens worden gebruikt om hun emoties over te brengen.
Geheugen
Varkens kunnen hun herinneringen sorteren op prioriteit. Ze leerden en konden zich herinneren welke bron meer hoeveelheid voedsel had wanneer ze toegang kregen tot twee afzonderlijke bronnen – een met meer en een met minder – en ze zouden in de toekomst teruggaan naar die bron.
Onderzoekers in Boedapest hebben het probleemoplossend vermogen van varkens getest door ze oplosbare en onoplosbare puzzels voor te leggen3. Ze begonnen met het plaatsen van voedsel achter een omgekeerde plastic container. Varkens realiseerden zich al snel dat het omdraaien van de container noodzakelijk was om toegang te krijgen tot de smakelijke traktatie. Ze voltooiden deze activiteit sneller dan de honden van het experiment.
Daarna werd de container vastgezet zodat deze niet ondersteboven gekeerd kon worden. Varkens probeerden nog steeds zelf problemen op te lossen, zelfs als ze werden geconfronteerd met onoplosbare puzzels. Honden wendden zich vaker tot mensen voor ondersteuning dan de varkens.
Gebruik van gereedschap
Sommige van de meest intelligente dieren op aarde, zoals chimpansees, dolfijnen, olifanten en octopussen, staan op de lijst van wezens die met gereedschap zijn ontdekt. Aan die lijst zijn ook varkens toegevoegd! Meredith Root-Bernstein, een ecoloog, observeerde Visayan wrattenzwijnen in 2015 toen ze hun nesten bouwden in afwachting van binnenkomende biggen. Wortel-Bernstein zag dat een sluw varken een stuk schors in haar mond had genomen en grond voor het nest aan het verschuiven en verplaatsen was.
Zijn varkens de meest intelligente dieren?
Bepalen welk dier het ‘slimst’ is, hangt echt af van je criteria. Chimpansees en andere mensapen zoals orang-oetans staan echter meestal bovenaan de lijst van intelligente dieren, niet van varkens. Mensen zijn al lang onder de indruk van hun ongelooflijke intelligentie. Chimpansees kunnen complexe problemen oplossen en herkennen wanneer ze geslaagd zijn voor een examen.
Afbeelding credit: Anne Richard, Shutterstock
Laatste gedachten
Hoewel varkens inherent vertederend en intelligent zijn, worden onze percepties van hen vaak gevormd door de manier waarop ze zich gedragen in besloten situaties zoals bio-industrie. In deze omgevingen worden hun sociale structuren vernietigd, ze zijn niet in staat om effectief met elkaar te communiceren vanwege de geur en het lawaai van de boerderijen, en deze dieren missen de ruimte en het stro dat nodig is voor de schone leefomstandigheden die ze koesteren.
Zelfs intelligenter dan honden, is aangetoond dat varkens vergelijkbare cognitieve vaardigheden bezitten als jonge kinderen. Studies hebben hun vermogen aangetoond om onderscheid te maken tussen objecten, hun geheugen en vermogen om te leren aangetoond, evenals aangetoond dat ze een perceptie van tijd hebben. Ze tonen zelfbewustzijn, vormen voorkeuren en antipathieën en ervaren emoties die niet verschillen van de onze.
