Huiskatten zijn niet monogaam. Het is gebruikelijk dat mannelijke en vrouwelijke katten gedurende hun leven meerdere seksuele partners hebben, en paren met meerdere katers tijdens één oestruscyclus is par voor de cursus voor vrouwelijke katten met toegang tot meerdere partners. Huiskatten vormen van nature geen man-vrouwpaarbindingen om kittens op te voeden en te verzorgen; Vrouwelijke katten zorgen grotendeels alleen voor hun nakomelingen.
Maar dat betekent niet dat katten niet veel van de mensen om hen heen houden en er veel om geven. Ze raken vaak gehecht aan mensen, honden en andere katten met wie ze tijd doorbrengen en delen duurzame banden van liefde en genegenheid. Katten rouwen ook regelmatig wanneer een geliefde mens, kat of hond sterft of weggaat.
Hoe de voortplanting van katten werkt
Katten bereiken geslachtsrijpheid wanneer ze tussen de 4 en 12 maanden oud zijn, maar de exacte tijd kan variëren. Kortharige katten raken vaak eerder geslachtsrijp dan langharige katten en sommige rassen, zoals Maine Coon en Siberische katten, kunnen er langer over doen om op te groeien. Gemiddeld worden vrouwelijke katten voor het eerst loops als ze tussen de 6 en 9 maanden oud zijn. Oestruscycli bij katten zijn gemiddeld ongeveer 3 weken van begin tot eind.
Feromonen
Vrouwelijke katten geven krachtige feromonen af die mannelijke katten laten weten dat ze seksueel beschikbaar zijn. Katten hebben geurklieren die de chemicaliën rond hun oren, kin en voetzolen produceren. Feromonen worden ook gevonden in kattenurine, wat deels verklaart waarom intacte katten geneigd zijn om te markeren in de zoektocht naar partners.
Ovulatie
In tegenstelling tot mensen ovuleren katten niet regelmatig, maar doen dit als gevolg van seks. Meerdere paringen in de loop van 24 uur zijn vereist voor de meeste katten om te ovuleren. Het komt relatief vaak voor dat vrouwelijke katten met meerdere partners paren tijdens dezelfde oestruscyclus, wat ertoe kan leiden dat kittens tegelijkertijd worden gedragen die verschillende vaders hebben.
Zwangerschap
Kattenzwangerschappen duren over het algemeen ongeveer 2 maanden en de nesten bevatten meestal 4 tot 6 kittens, maar het aantal kan oplopen tot 8 of 9. Katten kunnen meerdere zwangerschappen op termijn dragen gedurende een jaar, dus gedurende 12 maanden zou een bijzonder vruchtbare kat theoretisch meer dan 20 kittens kunnen baren.
Sterilisatie en castratie
Het steriliseren en castreren van huisdieren is zo belangrijk omdat katten zo ongelooflijk vruchtbaar kunnen zijn. Het desexen van katten speelt een belangrijke rol bij het weren van kittens uit asielen en het beperken van het aantal zwerf- en verwilderde dieren. Het castreren van katten vermindert vaak gedrag zoals vechten en plassen buiten de kattenbak bij mannelijke katten, en het vermindert de vocalisatie en ontsnappingspogingen die vaak worden gezien wanneer vrouwtjes loops zijn.
Sterilisatie heeft ook gezondheidsvoordelen, waaronder verminderde risico’s op borst-, baarmoeder- en eierstokkanker. De meeste vrouwelijke katten herstellen binnen ongeveer 2 weken van de procedure; Castratie is minder invasief, dus mannelijke katten zijn meestal binnen 5 tot 7 dagen.
Wat is monogamie precies?
Wetenschappers bespreken vaak seksuele in tegenstelling tot sociale monogamie. Seksuele monogamie verwijst naar de praktijk van het hebben van slechts één seksuele partner, en het is vrij zeldzaam, maar het hebben van meerdere partners is vaak voordelig vanuit een evolutionair perspectief.
Sociale monogamie beschrijft paarbinding waarbij samenleven, middelen delen en gezamenlijk kind opvoeden. Toch kan het moeilijk zijn om te beschrijven en te meten, omdat niet alle diep verbonden relaties tussen individuen er hetzelfde uitzien. Veel soorten die sociale monogamie beoefenen, houden zich niet bezig met seksuele monogamie, zoals blijkt uit genetische studies.
Wolven, bijvoorbeeld, beoefenen over het algemeen sociale monogamie, met roedels gebouwd rond langdurige alfaparen, maar alfamannetjes nemen regelmatig deel aan seksuele activiteit met andere partners. Sociale monogamie wordt zelden gezien bij zoogdieren, maar verschillende vogelsoorten hebben de neiging om voor het leven te paren.
Minder dan 10% van de zoogdieren wordt als sociaal monogaam beschouwd, maar een verbluffende 90% van de vogelsoorten lijkt dat wel te zijn. Primaten zijn vaak oververtegenwoordigd onder de sociaal monogame soorten; Ongeveer 29% houdt het bij één partner. Hoefdieren zoals runderen, walvissen, herten en nijlpaarden hebben relatief weinig monogame soorten.
Zijn grote katten monogaam?
Monogamie wordt niet gevonden bij grote katten zoals leeuwen, tijgers of luipaarden. Luipaarden en tijgers hebben de neiging om relatief solitair te leven en komen vaak alleen in contact met anderen voor het paren purVormt. Luipaardvaders hebben niet veel interactie met hun welpen, maar houden andere volwassen mannetjes uit het gebied, wat handig is omdat volwassen mannelijke luipaarden berucht zijn voor het doden van niet-verwante welpen.
Tijgervaders zijn meestal ook niet betrokken bij het opvoeden van hun nakomelingen. Hoewel leeuwen hun leven doorbrengen in trotsen die een sociale structuur bieden, zijn vrouwelijke leeuwen nog steeds niet monogaam. Hun opties zijn echter meestal beperkt tot de mannelijke leden van de trots. Volwassen mannelijke leeuwen doden vaak niet-verwante welpen om vrouwelijke leeuwen weer loops te maken wanneer ze proberen zich een weg te banen naar een trots.
Welke soorten worden als monogaam beschouwd?
Grijze wolven, Amerikaanse zeearenden, bevers, Macaroni-pinguïns en kraanvogels worden beschreven als parend voor het leven. Levenslange paarbinding kan ook betrekking hebben op individuen van verschillende geslachten. Mannelijke Pinstrap-pinguïns in een dierentuin in New York City leven al jaren samen als een paar, verzorgen elkaar vaak en knuffelen, maar onderzoekers ontdekken nu dat zelfs “monogame” soorten, zoals Gentoo-pinguïns, soms meerdere partners hebben.
Conclusie
Katten zijn niet monogaam. Mannelijke en vrouwelijke katten hebben hun hele leven seks met meerdere partners en vrouwelijke katten paren regelmatig met verschillende mannetjes wanneer ze loops zijn. Vrouwelijke katten kunnen zelfs kittens van twee vaders tegelijkertijd dragen! Koninginnen doen het grootste deel van het kitten dat alleen opgroeit, dus intense paarbinding met het oog op het grootbrengen van nakomelingen wordt meestal niet gezien bij katten.
Net als huiskatten zijn leeuwen, tijgers en luipaarden niet geneigd zich te beperken tot één partner. Leeuwen beperken hun zoektocht naar potentiële partners echter meestal tot leden van dezelfde trots. Katten vormen nog steeds diepe, duurzame banden met de mensen, katten en honden waar ze van houden.
Uitgelichte afbeelding credit: AltamashUrooj, Shutterstock