Verwilderde katten bestaan al eeuwen en ze kunnen een interessante relatie met mensen hebben. Er zijn ongeveer 60-100 miljoen verwilderde katten in de VS.1 Verwilderde kattenkolonies bestaan in grote steden en zijn ook te vinden in voorstedelijke en landelijke gebieden. Ze kunnen een aanzienlijke impact hebben op het milieu en op de gezondheid en het welzijn van huiskatten en andere huisdieren.
Verwilderde katten zijn niet-gekapte huiskatten die niet gesocialiseerd zijn en niet gewend zijn aan menselijk contact. Het hebben van een goed begrip van verwilderde katten kan ons helpen betere manieren te bedenken om met hen samen te leven en ze zo humaan mogelijk te behandelen. 
Wat zijn verwilderde katten?
Katten zijn veerkrachtige dieren die zelfs in de zwaarste omgevingen kunnen overleven. Het is dus geen verrassing dat de huiskat, Kats Katus, heeft manieren gevonden om te overleven als zowel binnenkatten als buitenkatten.
Ze leven buiten in allerlei omgevingen en buurten en kunnen kolonies vormen. Verwilderde kattenkolonies worden meestal gevormd in de buurt van voedselbronnen en plaatsen met voldoende beschutting. Soms kan een kolonie zich vormen in de buurt van een woonwijk als een bewoner ervoor kiest om voedsel en water voor buitenkatten te leggen.
Verwilderde katten zijn meestal bang voor mensen en geven er de voorkeur aan om niet met hen om te gaan. Ze zijn ongesocialiseerd en passen zich misschien nooit aan aan het leven als huisdier.
Wat zijn de verschillende soorten huisloze katten
Er zijn enkele verschillen tussen buitenkatten, zwerfkatten en verwilderde katten. Buitenkatten kunnen verwijzen naar huiskatten die gedeeltelijk buiten en binnen leven. Ze brengen hun dagen meestal buiten door en keren terug naar hun huizen om uit te rusten voor de nacht. Omdat ze eigenaren hebben en een huis waar ze consequent naar terugkeren, zijn het geen dakloze katten.
Zwerfkatten zijn soorten katten die geen huis hebben. Ze hadden verlaten of verloren kunnen gaan. Veel zwerfkatten hebben eigenaren en interacties met mensen gehad, dus ze zijn meestal sociaal. Deze katten kunnen in dierenasielen terechtkomen en worden geadopteerd of herplaatst en kunnen zich aanpassen aan een comfortabel leven als huiskatten. Zwerfkatten kunnen uiteindelijk buitenkatten worden of volledig binnenshuis leven.
Als een zwerfkat minder contact heeft met mensen, kan hij verwilderd en angstig worden voor mensen. Als een zwerfkat een nest kittens baart, kunnen de kittens snel uitgroeien tot verwilderde katten als ze van hun moeder bang leren zijn voor mensen. Sommige verwilderde katten zijn misschien begonnen als zwerfkatten, maar sommigen hebben nooit contact gehad met mensen en nooit in een huis gewoond.
Verwilderde katten die niet gesocialiseerd raken, worden meestal als niet-adopteerbaar beschouwd. Als ze worden gevangen door wildlife control of dierenreddingen, kunnen ze een val-, castratie- en terugkeerprogramma (TNR) doorlopen. Ze worden gecastreerd of gesteriliseerd, gevaccineerd en vervolgens vrijgelaten in het gebied waar ze waren gevonden.
Waar leven wilde katten?
Verwilderde katten kunnen zowat overal leven. Ze kunnen in stedelijke omgevingen leven, maar ook in graslanden, bossen en landbouwgronden. Deze katten zijn meestal verlegen en houden er niet van om gestoord te worden. Ze blijven liever uit de buurt van mensen, dus ze zullen ruimtes bewonen waar minder kans is dat ze een mens tegenkomen.
De meeste verwilderde katten zullen de voorkeur geven aan een solitair leven. Sommige kunnen echter kolonies vormen. De meerderheid van de verwilderde kattenkolonies bestaat uit vrouwelijke katten en hun nakomelingen. Vrouwelijke katten in kolonies zullen samenwerken om kittens groot te brengen en hun territorium te beschermen. Mannelijke katten kunnen ook deel uitmaken van een kolonie, maar kolonies hebben meestal maar één kater. Mannelijke verwilderde katten hebben de neiging om grotere territoria te hebben en kunnen een paar ondergeschikte katten hebben die hen van plaats naar plaats volgen.
Voordelen van Wilde Katten
Katten zijn veelzijdige en bekwame jagers. Ze kunnen kleine zoogdieren, vogels, vissen en insecten eten. Sommige steden met rattenproblemen, zoals New York City en Chicago, hebben verwilderde katten vrijgelaten om hun rattenpopulaties te verminderen. Hoewel verwilderde katten niet altijd ratten vangen, kan hun aanwezigheid ratten en andere knaagdieren ontmoedigen om een gebied te bewonen.
Sommige kattenreddingen hebben ook programma’s die de hulp inroepen van vrijwilligers om een oogje in het zeil te houden voor verwilderde katten die hun TNR-programma hebben doorlopen. Deze vrijwillige verzorgers kunnen voedselstations voor verwilderde katten opzetten en ook kattenredders helpen verwilderde katten te vinden die het TNR-programma nog niet hebben doorlopen. Deze regeling kan een goede optie zijn voor mensen die voor huisdieren willen zorgen, maar niet de capaciteit hebben om er een in huis te halen.
Nadelen van wilde katten
Helaas kan in nauw contact komen met verwilderde katten onveilig zijn. Verwilderde katten herbergen overdraagbare ziekten en parasieten. Hoewel ze meestal liever mensen vermijden, kunnen sommigen agressief zijn en aanvallen als ze zich bedreigd voelen.
Verwilderde katten kunnen ook schade toebrengen aan natuurlijke ecosystemen. Ze kunnen jagen op kleine inheemse dieren in het wild en sommige dierpopulaties ernstig in gevaar brengen. Australië heeft bijvoorbeeld te maken met aanzienlijke problemen met wilde katten omdat ze de populatieaantallen van meer dan 100 inheemse soorten bedreigen.
Veelgestelde vragen (FAQ’s)
Moet ik een verwilderde kat voeren?
De meeste experts in het veld ontmoedigen het voeren van wilde katten. Hoewel het wreed klinkt, kan het consequent voeren van wilde katten in de toekomst tot grotere problemen leiden. Het weglaten van voedsel voor verwilderde katten zal ervoor zorgen dat ze afhankelijk worden van je voedsel en dat ze minder snel zullen jagen. Ze zullen meestal in de buurt van uw huis samenkomen, wat vernietiging van eigendommen kan veroorzaken en ziekten kan verspreiden. De hogere concentratie verwilderde katten in de buurt van uw huis kan ook de fokkerij verhogen en alleen de verwilderde kattenpopulatie in uw omgeving vergroten. Hierdoor kunnen dierenasielen te snel vol raken.
Het is belangrijk om te onthouden dat wilde katten anders zijn dan zwerfkatten. Hoewel beide in het begin schichtig kunnen zijn, kan een zwerfkat je uiteindelijk opwarmen en zelfs een huisdier worden. Daarentegen zal een verwilderde kat niet wennen aan mensen en kan hij geen huisdier worden.
Zijn verwilderde katten risico’s voor de mens?
Verwilderde katten vormen geen directe bedreiging voor de mens. Ze kunnen echter bepaalde ziekten en parasieten verspreiden. Sommige ziekten en parasieten die ze op mensen kunnen overbrengen, zijn campylobacteriose, kattenkrabziekte (CSD), lintwormen, haakwormen en Giardia. Verwilderde katten kunnen ook besmet zijn met hondsdolheid, maar het is veel zeldzamer dat wilde katten hondsdolheid doorgeven dan andere dieren, zoals vleermuizen en wasberen.
Wat is de levensduur van een verwilderde kat?
Verwilderde katten hebben een relatief kortere levensduur dan binnenkatten en ze leven meestal ongeveer 2-3 jaar. De reden voor hun korte levensduur hangt af van verschillende factoren. Verwilderde katten hebben meer blootstelling aan infectieziekten en hebben geen toegang tot een behandeling. Ze eten ook meestal niet op een consistente basis voedzaam voedsel van hoge kwaliteit.
Hoewel verwilderde katten roofdieren zijn, hebben ze wel enige concurrentie. Ze kunnen worden aangevallen door grotere dieren, zoals vossen, coyotes, wasberen, opossums en wezels. Verwilderde katten die in stedelijke gebieden leven, lopen het risico te worden aangereden door voertuigen. Ze kunnen ook voedsel binnenkrijgen dat vergiftigd is.
Conclusie
Verwilderde katten zijn een complex onderdeel van het stadsleven en natuurlijke ecosystemen. Er zijn voor- en nadelen aan hun aanwezigheid, en het aanpakken van problemen met wilde katten vereist plannen die grondige beoordelingen en zorgvuldige overweging van de nuances bevatten die aan verwilderde katten worden gehecht.
Bij het benaderen van verwilderde katten is het belangrijk om na te denken over de meest humane manier om ze te behandelen zonder ze schade of gevaar voor het milieu te laten veroorzaken. Het zal interessant zijn om te zien hoe verschillende programma’s en initiatieven zullen blijven werken aan een oplossing voor een gezonde co-existentie met verwilderde katten.