Als je ooit een moment hebt genomen om echt naar de snorharen van je kat te kijken, ben je misschien verbaasd over hoe lang ze zijn. Met dingen als je haar en nagels in gedachten, denk je misschien dat ze te lang zijn, maar dat is eigenlijk helemaal niet het geval. De snorharen van een kat groeien evenredig afhankelijk van de ruwe breedte van hun lichaam of hoe groot het gebied is waar ze zich comfortabel doorheen kunnen wurmen.
Dat gezegd hebbende, er is een beetje speelruimte. Een kat die te veel eet tot het punt dat hij uitpuilt, zal niet plotseling langere snorharen laten groeien om te compenseren, noch zullen de snorharen van een ondervoede kat krimpen om overeen te komen met hun lichaamsgrootte. In grote lijnen zijn de snorharen van een kat ongeveer net zo lang als de kat breed is, maar ze kunnen korter of langer zijn.
Als je je ooit hebt afgevraagd wat de snorharen van een kat in hemelsnaam precies doen, of ze iets zijn als de snorharen van een hond en meer, dan ben je op de juiste pagina gekomen.
Hoeveel snorharen hebben katten en wat doen ze?
De snorharen van een kat worden technisch vibrissae genoemd en ze hebben elk een zeer gevoelige zenuw die aan de basis eindigt en die een schat aan informatie over de omgeving ontvangt. De gemiddelde kat heeft ongeveer 12 snorharen aan elke kant van hun snuit verdeeld in drie ruwe rijen van vier voor een totaal van 24 snorharen. Deze snorharen zijn gemaakt van keratine, waaruit ook hun klauwen bestaan. Simpel gezegd, het is eigenlijk diep ingebed haar met veel zenuwen.
Deze snorharen doen echter veel werk tegelijk en helpen katten zich bewust te blijven van hun omgeving. Om specifieker te zijn, laten we hieronder naar beneden kijken naar alle functies die de snorharen van een kat dienen.
Vitale functies van kattensnorharen:
Zijn kattensnorharen net als hondensnorharen?
Het is een korte sprong om je af te vragen of kattensnorharen iets zijn als de kortere, stijvere haren die uit de snuit van een hond ontspruiten, en ja, dat zijn ze! Net als bij katten helpen de snorharen van een hond hen te navigeren bij weinig licht, objecten te voelen en hun emoties over te brengen.
Het verschil is dat honden meer talrijke maar kortere snorharen hebben, met tot 20 ongeveer kortere snorharen aan elke kant van hun snuit voor een totaal van 40 snorharen. Dat klinkt indrukwekkend, maar honden zijn eigenlijk niet zo afhankelijk van snorharen als katten.
Verliezen katten hun evenwicht zonder snorharen?
Je hebt misschien gehoord dat een kat zijn evenwicht zal verliezen als zijn snorharen worden gesneden of beschadigd, maar dat is echt een stedelijke mythe die voortkomt uit een fundamenteel misverstand over wat snorharen precies doen. Katten kunnen luchtstromen, beweging en kleine veranderingen in hun omgeving detecteren via hun snorharen, en dergelijke dingen kunnen eruit zien als zwarte kattenmagie als je niet beter weet.
Het is echter veel genuanceerder dan dat, en het gaat allemaal terug naar het oor. Net als wij mensen fungeren de oren van katten als kleine versnellingsmeters die hun lichaam helpen oriënteren en hun evenwicht behouden. Snorharen zijn daar niet bij betrokken en hebben geen direct effect op de balans, maar ze hebben wel effect.
Een kat die bijvoorbeeld snorharen aan één kant van zijn snuit verliest, lijkt objecten aan die kant te “missen” en heeft het moeilijker om door zijn vertrouwde huis te navigeren. Dat heeft echter eigenlijk niets te maken met hun aangeboren evenwichtsgevoel, dat zelfs met enkele ontbrekende snorharen uitstekend blijft.
Conclusie
Kattensnorharen zijn verrassend complexe kleine instrumenten die hen helpen prooien te vinden en te vangen, vrijer te verkennen en zelfs hun diepste gevoelens aan te geven. Katten zijn voor deze doeleinden meer afhankelijk van hun snorharen dan honden, en het kan zeer schadelijk zijn voor de kwaliteit van leven van uw kat als zee beschadigd of per ongeluk gesneden om welke reden dan ook.
Uitgelichte afbeelding credit: Uschi_Du, PIxabay