De kans is groot dat je hebt gehoord van search and rescue (SAR) honden, maar weet je wat ze doen en hoe ze het doen? Honden hebben een lange geschiedenis als gezelschapshonden en een nog langere geschiedenis bij ons. Zoek- en reddingshonden zijn heldhaftige, levensreddende hoektanden die verschillende taken uitvoeren, van het zoeken naar een vermist kind tot het vinden van bewijsmateriaal dat zal helpen bij het oplossen van een misdaad.
SAR-honden zijn veelzijdig en werken samen met hoog opgeleide handlers om te helpen bij noodsituaties over de hele wereld. Hieronder bespreken we het werk van de SAR-hond en hoe ze van onschatbare waarde zijn geworden bij zoek- en reddingsoperaties.
Hoe werkt het?
Het werk van een SAR-hond is gevarieerd en kan bestaan uit het lokaliseren van mensen die verdwaald zijn in de wildernis na een verwoestende natuurramp en het zoeken naar dementiepatiënten nadat ze uit een zorginstelling of ziekenhuis zijn gedwaald. Ze zijn belast met het helpen van mensen in nood, en ze doen het heel goed.
Je vraagt je misschien af waarom honden worden gekozen voor deze veeleisende baan, en het antwoord is hun ongelooflijke neuzen en het gemak van training. Er zijn tussen de 100-300 miljoen olfactorische sensorische receptoren in de neusholte van een hond, terwijl mensen er slechts 6 miljoen hebben 1. Het deel van de hersenen dat geuren analyseert, is ook 40 keer groter dan het onze, wat betekent dat honden 1.000 tot 10.000 keer beter kunnen ruiken dan mensen!
Hoe hondenneuzen werken
Als je je ooit hebt afgevraagd hoe je hond een oude hondenvriend kan herkennen die hij al een tijdje niet heeft gezien, is dat omdat hij een uitstekend geurgeheugen heeft. Ze zullen zich niet alleen de vriend herinneren, maar ze zullen zich ook de dominante vriend tussen hen beiden herinneren. Wanneer een hond iets ruikt, is ook het Jacobson-orgaan of Vomeronasal-orgaan, gelegen in het dak van de mond, betrokken. Zenuwen verbinden het orgaan van Jacobson rechtstreeks met de hersenen en de zenuwcellen kunnen reageren op stoffen zonder geur, zoals feromonen.
Een hond betrekt ook een andere kant van zijn neus, afhankelijk van of een geur hem bekend voorkomt of niet 2. Al het snuffelen begint met de rechterkant en schakelt dan over naar links als het bekend is.
Wat zijn de verschillende soorten zoek- en reddingshonden?
Er zijn twee categorieën SAR-honden: trailing en air-scenting. Achtervolgende honden zijn speurders en ruiken aan een kledingstuk dat ze zullen gebruiken om een vermist persoon te vinden. Deze honden kunnen aan of buiten de lijn werken en houden hun neus meestal op de grond, waarbij ze hetzelfde pad nemen als de vermiste persoon.
Aan de andere kant zullen luchtgeurende honden van de lijn werken en veel grond bedekken om luchtgeuren op te vangen. In tegenstelling tot achtervolgende honden, zullen ze geuren van iedereen detecteren, niet van iemand specifiek.
1. Achtervolgende honden
Van achtervolgende honden wordt verwacht dat ze het spoor van een specifieke persoon volgen over verschillende soorten terrein, wat waarschijnlijk de reden is waarom Bloodhounds worden verondersteld de beste keuze te zijn. Andere rassen doen het goed op dit werk zolang ze stevig en groot zijn en vaak moeilijke omstandigheden en ruw terrein aankunnen.
Achtervolgende honden zijn zo gefocust op het werk dat ze zelfs het pad van een persoon kunnen volgen als ze meer dan eens zijn verdubbeld of hetzelfde pad hebben genomen. Een achtervolgende hond zal alle andere geuren negeren en zich concentreren op degene die ze moeten lokaliseren.
2. Luchtgeurende honden
Luchtgeurende honden zullen geuren volgen die door de wind worden verspreid totdat ze de bron van de geur vinden. Deze honden kunnen een gebied van wel 150 hectare beslaan en zelfs de bron van een geur op een kwart mijl afstand detecteren.
Zodra ze de geur hebben gevonden, zoals een persoon, blaffen ze bijvoorbeeld naar hun handlers of keren ze terug naar hen om hen naar de bron te leiden als de handler te ver weg is om een blaf te horen. Weersomstandigheden hebben invloed op hoe een luchtgeurende hond zijn werk doet; de temperatuur, windrichting, windsnelheid en vochtigheid beïnvloeden het vermogen van de SAR-hond om zijn werk te doen.
Sport- en herdersrassen zoals Duitse herders, Labrador Retrievers, Border Collies en Springer Spaniels doen het erg goed in deze rol.
Waar wordt het gebruikt?
Er zijn verschillende operaties waar SAR-honden naartoe worden gestuurd, en de meest voorkomende zijn:
Veelgestelde vragen (FAQ’s)
Hoe lang werken mensen al met zoek- en reddingshonden?
Search and Rescue Dogs zijn terug te voeren tot de Tweede Wereldoorlog in de Verenigde Staten, waar ze werden gebruikt om mensen te vinden die na luchtaanvallen in hun huizen waren begraven. Elders in de wereld kunnen ze worden teruggevoerd tot de jaren 1920, en de vroegste documentatie is gekoppeld aan de jaren 1700, waarbij Sint-Bernards in Zwitserland werden gebruikt.
Hoe worden zoek- en reddingshonden getraind?
Veel rassen kunnen worden gekozen om SAR-honden te zijn en ze kunnen al vanaf 8 tot 10 weken oud met hun training beginnen. Ze beginnen meestal te werken als ze 1 tot 11/2 jaar oud zijn. Training omvat intense dagelijkse lessen en de eerste stap is algemene gehoorzaamheid. Commando’s als ‘blijf’, ‘kom’, ‘hiel’ en ‘zitten’ moeten vocaal en met handsignalen worden beheerst.
Behendigheidstraining zorgt ervoor dat ze door alle terreinen kunnen navigeren en balanceren wanneer ze op onstabiele grond lopen of door ramen springen. De honden moeten zelfverzekerd zijn en in staat zijn om gevaarlijke atletische prestaties uit te voeren. Vervolgens gaan ze door met gespecialiseerde training in het volgen, zoeken en ophalen.
SAR-honden gaan met pensioen als ze 5 tot 10 jaar oud zijn en ze genieten van hun pensioen met hun handlers, die niet alleen hun collega’s zijn, maar ook hun familie.
Werken luchtgeurende honden en achterblijvende honden ooit samen?
Tijdens een ramp kunnen beide honden samenwerken om de kans op het vinden van meer mensen te vergroten. Ze kunnen grote gebieden bestrijken, zoals de plaats van een natuurramp, of kleinere gebieden, zoals een specifieke plaats delict.
Luchtgeurende honden zullen worden vrijgelaten waar de handlers denken dat het doelwit zich bevindt, terwijl een achtervolgende hond meer specifiek zal beginnen op het laatst bekende punt van de persoon (LKP) of waar bewijs van de persoon is gevonden. Beide honden moeten tussen de 4 en 8 uur werken zonder afgeleid te worden door dieren in het wild of andere hulpverleners. Ze kunnen ook worden getraind om kadaverhonden te zijn.
Conclusie
Zoek- en reddingshonden geven een nieuwe betekenis aan ‘de beste vriend van de mens’. Ze zijn getraind om hun krachtige neuzen te gebruiken om mensen te vinden in de meest uitdagende situaties. SAR-honden onderscheiden zich als slepende of luchtgeurende honden en werken lange uren om mensen te lokaliseren. Hun training begint al 8 tot 10 weken in de puppytijd en ze gaan over het algemeen met pensioen als ze 5 tot 10 jaar oud zijn, waar ze de rest van hun leven doorbrengen met hun liefhebbende families.
Uitgelichte afbeelding Credit: hxdbzxy, Shutterstock