Kunnen gedomesticeerde paarden overleven in het wild? (Vet beoordeeld Feiten)

Jong Amerikaans quarter horse rennen
Dr. Lauren Demos Foto

De informatie is actueel en up-to-date conform het laatste dierenartsenonderzoek.

Meer informatie »

Van Mustang-auto’s tot de film Spirit, wilde paarden hebben mensen betoverd. Ze worden geassocieerd met vrijheid en macht. Maar hoe zit het met gedomesticeerde paarden? Zou een gedomesticeerd paard op eigen kracht kunnen overleven? En wat zou er gebeuren als je paard wegloopt?

Als je je ooit over deze vragen hebt afgevraagd, is het antwoord ingewikkelder dan een eenvoudig ja of nee. In feite zijn bijna alle paarden die vandaag de dag leven gedomesticeerde paarden , inclusief de mustang-kuddes die door het westen van de Verenigde Staten zwerven. Maar hoewel gedomesticeerde paarden in het wild kunnen overleven, is het onwaarschijnlijk dat een paard dat door mensen is grootgebracht zich goed zou aanpassen aan het leven in het wild. Het is ook illegaal om je paard in de steek te laten.

divider-paard

Het verschil tussen wild, gedomesticeerd, verwilderd en tam

Om het verschil te begrijpen tussen de paarden op boerenerven en de kuddes die vrij rondlopen, moeten we het hebben over een paar verschillende stadia van domesticatie. De meeste dieren in de wereld zijn wild. Wilde dieren zijn helemaal niet aangepast om met mensen te leven, zoals de zebra-neven van onze paarden. Maar als je zoekt naar foto’s van zebra’s die een koets trekken, vind je ze! Dat komt omdat veel wilde dieren getemd kunnen worden. Tamme dieren zijn alle dieren die door mensen worden opgevoed en gewend zijn aan hun aanwezigheid. Een tamme zebra heeft nog steeds alle eigenschappen en instincten van een zebra – en het zal nooit zo liefdevol of betrouwbaar zijn als een paard – maar het is geleerd om mensen te vertrouwen en te gehoorzamen.

Gedomesticeerde dieren, zoals paarden, zijn anders. Wanneer dieren generatie na generatie worden getemd, begint hun lichaam zich aan te passen aan het leven met mensen, en hun instincten veranderen ook. Gedomesticeerde dieren zijn vaak groter, rustiger en meer vertrouwend dan hun wilde voorouders. Paarden werden ongeveer 6.000 jaar geleden in Eurazië gedomesticeerd.

Lees ook:   Welk kattenras is Dinah uit Alice in Wonderland?

Samen met gedomesticeerd, wild en tam, is de laatste categorie om over te weten verwilderd. Gedomesticeerde dieren ontsnappen af en toe naar het wild en overleven. Ze kunnen zelfs baby’s krijgen en nieuwe wilde populaties creëren. Maar ze zijn nog steeds niet hetzelfde als wilde dieren – ze hebben nog steeds de instincten van een gedomesticeerd dier. Als je een pasgeboren verwilderd dier had grootgebracht, zou het net als elk ander huisdier zijn.

herd_horses
Afbeelding Credit: lucianomarelli, Pixabay

’s Werelds laatste wilde paarden

Als je op zoek bent naar een echt wild paard, is er maar één plek om naartoe te gaan- Mongolië. Daar vind je przewalski’s paarden. Deze kleine, bruine paardensoort is kleiner en ziet er minder sierlijk uit dan een gedomesticeerd paard, vrij van de veranderingen die domesticatie heeft gebracht. Ze worden ook bedreigd. In feite waren ze in het midden van de jaren 1900 uitgestorven in het wild. De soort is echter een groot instandhoudingssucces – vandaag zijn er bijna 2.000 van hen. Maar przewalski’s paarden zijn niet de enige paarden die je vrij in het wild kunt vinden.

Het mustang-verhaal: de verwilderde paarden van vandaag

Wanneer je een clip ziet van een kudde wilde paarden die overal in de Verenigde Staten rondzwerven, zijn ze technisch verwilderd. Voorouders van moderne paarden evolueerden eigenlijk in Amerika, maar ze stierven uit rond de laatste ijstijd. Zo’n tienduizend jaar lang waren de Verenigde Staten paardenvrij.

Toen kwamen de Spaanse conquistadores naar Amerika en brachten allerlei wonderen met zich mee , waaronder paarden. Sommige van die paarden ontsnapten in het wild en gingen verwilderd. Deze wilde kuddes versloegen de Europeanen eigenlijk tot het eerste contact in veel gebieden, vermenigvuldigden zich en verspreidden zich over de Great Plains. Tegenwoordig staan deze wilde paarden bekend als mustangs. Ze zijn te vinden in tien Amerikaanse staten – Arizona, Californië, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah en Wyoming.

Lees ook:   Welk soort substraat is het beste voor mijn goudvistank?

Kan je paard op eigen kracht overleven?

Het succes van mustang-kuddes laat zien dat het mogelijk is voor een gedomesticeerd paard om in het wild te overleven. Deze paarden leven al minstens vierhonderd jaar op zichzelf. Maar dat betekent niet dat een paard dat door mensen is grootgebracht, in het wild kan overleven. Om te beginnen zijn Mustangs nog steeds afhankelijk van hun kudde. Leven in een grote kudde geeft paarden bescherming tegen roofdieren en helpt hen te leren overleven zonder hulp van mensen.

Een ander probleem is dat de gebieden waar paarden zelfstandig overleven tegenwoordig minder gastvrij zijn. Door habitatverlies en toegenomen menselijke aanwezigheid is het aantal mustangs dramatisch gedaald. Tegenwoordig worden de kuddes beschermd door de wet en beheerd door het Bureau of Land Management. Een ontsnapt paard heeft geen van deze beschermingen. (In het is zelfs illegaal om je paard in de steek te laten.)

Maar de grootste barrière voor een paard om zelfstandig te overleven, is zijn relatie met mensen. Ontsnapte huisdieren vertrouwen mensen en vertrouwen op hen voor voedsel en onderdak. Als een tam, door mensen opgevoed paard wordt verlaten, zal het waarschijnlijk rechtstreeks naar de dichtstbijzijnde persoon gaan wanneer het in de problemen komt. Paarden zijn niet opgevoed om zelfredzaam te zijn zoals wilde en verwilderde kuddes. Het Bureau of Land Management redt af en toe verlaten paarden die uitgehongerd of gewond zijn door hun tijd in het wild. Deze paarden worden waar mogelijk geadopteerd en moeten soms worden neergezet.

Verf horse_Shutterstock_Vera Zinkova
Afbeelding credit: Vera Zinkova, Shutterstock

Tips om je paard veilig te houden

Als je een paard bezit, is het belangrijk om het te beschermen tegen het wild. Sommige paarden zijn ontsnappingskunstenaars die hekken springen, poorten openen en barrières afbreken. Meestal zullen deze paarden uiteindelijk hun weg terug naar huis vinden. Maar ondertussen is het een gevaarlijke wereld.

Lees ook:   Hoe een kat te registreren als een emotioneel ondersteuningsdier

Het beschermen van je paarden begint met het opbouwen van een goede relatie met hen, waarbij je ze vaak behandelt. Je moet je paard in een veilige ruimte houden met stevige, hoge hekken en voldoende voedsel, water en beschutting. Als je paard van ontsnappen houdt, moet je misschien creatief zijn met het blokkeren van mogelijke ontsnappingsroutes, zoals het toevoegen van extra sloten aan een poort die je paard leert losmaken.

Als je paard toch ontsnapt, blijf dan rustig. Indien nodig kunt u de lokale autoriteiten waarschuwen om op zoek te gaan naar een los paard. Als je je paard eenmaal hebt gevonden, kun je het meestal heroveren door het in een kraal of afgesloten ruimte te “hoeden”. Laat handlers elke vliegroute in de weg staan, behalve het pad dat je wilt dat het neemt, en benader dan rustig je paard. De meeste paarden zullen in de enige open richting van je weglopen. Zodra je je paard ergens veilig en afgesloten hebt gereden, wacht je tot het rustig genoeg is om er een halster en loodtouw op te zetten.

divider-paard

Laatste gedachten

Hoewel er wilde kuddes paarden zijn die in het wild kunnen overleven, zijn de meeste gedomesticeerde paarden niet geschikt voor de taak. Gedomesticeerde paarden hebben geen kudde om hen te beschermen en ze vertrouwen vaak op mensen om te overleven. Wilde paarden zien er misschien vrij en krachtig uit, maar uw huisdier zal thuis veel gelukkiger zijn.


Uitgelichte afbeelding Credit: Lenkadan, Shutterstock