Elke eigenaar van een huisdier houdt van een knuffel met zijn harige vriend. Maar wat gebeurt er als dit knuffelen (of aaien, of verzorgen) ervoor zorgt dat je een opflakkering van allergiesymptomen krijgt? Dit kan betekenen dat je een huisdierallergie hebt – ze komen verrassend vaak voor.
Het is mogelijk om allergisch te zijn voor katten, maar niet voor honden. Het omgekeerde is ook mogelijk: allergisch zijn voor honden, maar niet voor katten. Mensen die allergisch zijn voor katten hebben echter meer kans om allergisch te zijn voor honden en vice versa. Laten we eens kijken waarom allergieën voor huisdieren optreden en enkele dingen die kunnen worden gedaan om ze te beheren.
Wat is een huisdierallergie?
Huisdierallergieën verschillen niet veel van andere allergieën, zoals die veroorzaakt door noten of stof. Een allergie treedt op wanneer het immuunsysteem van uw lichaam abnormaal reageert op een vreemde stof. Je lichaam denkt dat de stof schadelijk kan zijn, ook al is het meestal onschadelijk.
Als we denken aan huisdierallergieën, denken we meestal aan honden en katten. Deze allergieën komen het meest voor, maar honden en katten zijn ook de meest voorkomende huisdieren. In feite kunnen mensen allergisch zijn voor konijnen, cavia’s, paarden … zowat elke diersoort!
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, worden de meeste allergieën voor huisdieren niet echt veroorzaakt door vacht of haar. In plaats daarvan worden de meeste allergieën veroorzaakt door “huidschilfers”, speeksel en urine. Huidschilfers zijn de laag dode huidcellen aan het oppervlak van de huid, die bepaalde eiwitmoleculen bevat waar het lichaam op reageert.
Sommige huisdieren dragen ook stof, schimmel en pollen in hun vacht, vooral als ze veel tijd buitenshuis doorbrengen. Af en toe worden “huisdierallergieën” helemaal niet veroorzaakt door het huisdier, maar door het stof en stuifmeel in de haarvacht.
Waarom kan ik allergisch zijn voor katten, maar niet voor honden?
Honden en katten scheiden verschillende eiwitten (“allergenen”) af in hun huidschilfers, speeksel en urine. Er is veel variatie in deze allergenen, zowel tussen soorten (d.w.z. tussen honden en katten) als binnen soorten (d.w.z. sommige katten of kattenrassen hebben verschillende allergenen dan andere katten).
Om deze redenen betekent allergisch zijn voor katten niet noodzakelijkerwijs dat je automatisch allergisch bent voor honden. Evenzo kunt u allergisch zijn voor sommige honden of katten, maar niet voor anderen. Het lichaam herkent niet alle eiwitten in speeksel, urine en huidschilfers als allergenen – alleen specifieke. Dat gezegd hebbende, mensen die allergisch zijn voor katten hebben meer kans om ook allergisch te zijn voor honden. En mensen die allergisch zijn voor een of twee katten hebben meer kans om allergisch te zijn voor veel andere katten.
Hoe zit het met hypoallergene huisdieren?
Je hebt misschien gehoord van “hypoallergene” huisdieren – huisdieren die minder kans hebben om een allergie te veroorzaken. Hoewel het perfect klinkt, zijn er een paar mythes die moeten worden ontkracht.
1. Vergieten
Sommige honden- of kattenrassen die geen haar verliezen, worden hypoallergeen genoemd. Helaas is dit waarschijnlijk niet waar. Zoals we al zeiden, zijn de meeste allergieën voor huisdieren geen reacties op haar, maar eerder op eiwitten die worden uitgescheiden in speeksel, urine en huidschilfers. Haar is meestal niet het probleem, dus een hond of kat die niet veel verhart, is niet noodzakelijkerwijs beter voor iemand met bekende huisdierallergieën.
2. Hypoallergene rassen
Andere hondenrassen zijn naar voren gebracht als hypoallergeen, wat betekent dat ze (ongeacht haar of verharing) minder snel een allergie veroorzaken. Nogmaals, dit is niet waar. Alle honden en katten scheiden potentiële allergenen af, dus alle honden en katten kunnen allergische symptomen veroorzaken.
Ik sta op het punt om een huisdier te krijgen – Hoe weet ik of ik allergisch ben?
Het goede nieuws hier is dat mensen met honden- of kattenallergieën sommige rassen veel beter kunnen verdragen dan andere. Vergeet niet dat allergisch zijn voor één kat of hond je zeker niet allergisch maakt voor alle katten en honden.
De beste manier om te weten of je allergisch bent voor een hond of kat is om wat tijd met hem door te brengen. Overweeg om een paar weken te koesteren om te zien of er allergieën worden veroorzaakt. U kunt ook iemand bezoeken die hetzelfde honden- of kattenras heeft.
Als u het liever niet riskeert, zijn er veiligere huisdieropties. Vissen, reptielen en schildpadden veroorzaken veel minder snel allergieën dan honden of katten.
Hoe kan ik mijn huisdierallergieën beheren?
Er zijn veel stappen die u kunt nemen om de blootstelling aan allergenen van huisdieren te minimaliseren en uw kansen op allergiesymptomen te verminderen. De onderstaande lijst is niet uitputtend, maar het is een goed begin:
Conclusie
Huisdierallergieën komen vaak voor en vereisen vaak voortdurend beheer. Als u een bekende huisdierallergie (of niet-huisdierallergie) heeft, is het een goed idee om tijd door te brengen met huisdieren voordat u ze aanneemt. Dit betekent dat u erop kunt vertrouwen dat u geen allergie voor uw huisdier zult hebben, in plaats van aan te nemen dat een “hypoallergeen” ras in orde zal zijn. Gelukkig zijn er veel verschillende rassen beschikbaar, dus de kans is groot dat je er een vindt waar je niet allergisch voor bent. En als je een huisdierallergie hebt, zijn er veel manieren om dit thuis te beheren.
Als u denkt dat u een huisdierallergie heeft, of als u allergiesymptomen vertoont, zoek dan altijd medisch advies van uw arts om testen en medicijnen te bespreken.
Uitgelichte afbeelding Credit: Kmpzzz, Shutterstock