Het is moeilijk voor ons om ons voor te stellen dat we al onze tijd buiten doorbrengen tijdens de wintermaanden, maar het is gewoon een tweede natuur voor paarden die gewend zijn aan het koude weer. Paarden zijn inherent ontworpen om de winter het hoofd te bieden door aanpassingen aan koud weer, zoals het kweken van dikke en dichte winterjassen en het toevoegen van een extra laag vet wanneer de dagen korter beginnen te worden.
Maar hoe zit het met hun hoeven? De hele dag in de sneeuw staan, moeten hun voeten en hoeven extreem koud en onderhevig aan bevriezing maken, toch? Wat blijkt, nee.
Paardenhoeven zijn ook geëvolueerd om zelf winterproof te zijn om de wintermaanden te overleven. Blijf lezen om meer te weten te komen over hoe paardenhoeven zich aanpassen aan het koude, winterse, besneeuwde en ijzige weer.
Krijgen paardenhoeven het koud?
Je hebt misschien video’s of afbeeldingen gezien van paarden die in diepe sneeuw staan en vroeg je je af hoe ze dat voor elkaar konden krijgen. Als we langere tijd in de sneeuw doorbrengen, kunnen we bevriezing en permanente huid- en weefselschade krijgen.
Paarden hebben coping-mechanismen ontwikkeld om dergelijke dingen te vermijden. De benen onder het carpus en de spronggewrichten zijn meestal gemaakt van botten en pezen, weefsels die niet gemakkelijk zullen bevriezen. Door dit gebrek aan spierweefsel in de onderste ledematen hebben de beenweefsels minder bloedcirculatie nodig en verliezen ze minder warmte.
Bij blootstelling aan vriestemperaturen zullen bloedschuivende mechanismen in hun hoeven de circulatiepatronen van het lichaam veranderen om hun lichaamswarmte te behouden. Dit mechanisme kan ook deels de reden zijn waarom sommige paarden hoefbevangenheid ontwikkelen in de winter.
Wat is winterlaminitis?
Winterlaminitis is een aandoening van de bloedsomloop die pijnlijke hoeven kan veroorzaken bij paarden die worden blootgesteld aan vriestemperaturen. Deze aandoening komt het vaakst voor bij paarden met een verminderde hoefcirculatie en paarden met bestaande stofwisselingsstoornissen zoals insulineresistentie. Het veroorzaakt pijn en ontsteking in de laminae (zachte structuren van de hoeven die het kistbot aan de hoefwand verankeren).
Tekenen van winter hoefbevangenheid zijn onder meer:
Wat gebeurt er met paardenhoeven in de winter?
De hoeven van je paard ondergaan tijdens de wintermaanden een reeks veranderingen. Laten we deze veranderingen nu eens nader bekijken.
Langzame groei
De groei van hoeven wordt beïnvloed door verschillende factoren, waaronder de algehele gezondheid van het paard, zijn omgeving, zijn activiteitsniveau, het werk dat het uitvoert en de kwaliteit van de hoefverzorging. Veel van deze factoren verschuiven wanneer de seizoenen veranderen.
Ze werken meestal minder en grazen minder in de winter dan op andere momenten van het jaar. Ze zullen ook meer tijd besteden aan het eten van hooi in hun kraampjes en meer calorieën verbranden om zichzelf warm te houden. De voedingswaarde van de veldgrassen die ze eten, zal ook verschuiven na de eerste paar bevriezingen.
Als gevolg hiervan hebben paardenhoeven de neiging om in de winter veel langzamer te groeien, maar je moet ze nog steeds om de zes tot 12 weken laten trimmen.
Langzame hoefgroei kan ook de oplossing van hoefgerelateerde problemen zoals scheuren of defecten vertragen. Als de hoef langzamer groeit, zullen deze defecten langer nodig hebben om uit te groeien. Dit is soms geen probleem omdat het paard de neiging heeft om minder te werken tijdens de koudere maanden, maar als je meestal blotevoetenpaard plotseling harder moet werken, kan het zijn hoeven sneller slijten dan ze kunnen groeien. In dit geval moet het worden geschoeid. Uw hoefsmid kan u adviseren over wat het beste is voor uw paardenhoeven.
Sneeuw & Ijs Accumulatie
Paardenhoeven kunnen ijs of sneeuwballen verzamelen als er sneeuw op de grond ligt. Deze ballen ingepakte sneeuw kunnen het voor je paard moeilijk maken om goed te lopen, waardoor de kans op uitglijden en vallen toeneemt. Ingepakte sneeuw en ijs kunnen ook stress veroorzaken op de pezen en gewrichten. Daarom is het dagelijks verwijderen van de sneeuw- en ijsophoping zo belangrijk, vooral na een grote sneeuwval.
De ontwikkelde ijsballen vallen vanzelf uit als het buiten slushy is. Wanneer de temperaturen echter laag dalen, kan het ijs zo verdicht raken dat je het met de juiste hulpmiddelen moet benaderen om opnieuwverplaats het. Sommige eigenaren investeren in anti-sneeuwbalpads, een plastic of rubberen inzetstuk dat tussen de schoen en de voet van een paard zit om sneeuw en ijs eruit te forceren terwijl je paard een stap zet.
Wat kan er gebeuren als hoefverzorging in de winter wordt verwaarloosd?
Hoefverzorging is in de wintermaanden net zo belangrijk als in de andere seizoenen van het jaar. Als je verzuimt om je steentje bij te dragen aan gezonde hoeven, kan je paard verschillende gevolgen ondervinden.
Kneuzingen
Hoeven kunnen impact blauwe plekken oplopen na het werken op bevroren grond. Blauwe plekken presenteren zich soms als donkere gebieden met kleine scheurtjes, maar ze zijn niet altijd zichtbaar. Dwing je paard nooit om op de bevroren grond te lopen als ze daar terughoudend in lijken. Je moet investeren in schoenen met beschermende vulling als je van plan bent om veel te rijden in de winter.
Lijster
Spruw is een aandoening die vaker voorkomt in natte winters dan die in sneeuw en vriestemperaturen. Deze infectie treedt op in de centrale en laterale sulcus van de kikker van de voet van een paard. Het produceert een stinkende zwarte afscheiding en resulteert in veel pijn in het getroffen gebied.
Het reinigen van hoeven moet deel uitmaken van uw dagelijkse verzorgingsroutine.
Zachte hoefwanden
Paarden die in gebieden wonen die te vochtige winters ervaren, kunnen verzachte hoefwanden ontwikkelen. Als ze geen stevige hoefwand hebben, zal er meer gewicht worden verdeeld over andere delen van de hoef, waardoor ze meer overwerkt zijn dan waarvoor ze zijn ontworpen. Muren kunnen op sommige plaatsen beginnen te barsten of uit te flakkeren, wat betekent dat er weinig tot geen kracht is voor de hele hoef.
Abcessen
Als je in een gebied woont dat in de winter op en neer weer ervaart, zoals afwisselend natte en droge periodes, kan je paard abcessen op zijn hoeven ontwikkelen. Deze treden op doordat de hoefwand steeds uitzet en samentrekt. Bacteriën kunnen in het hoefkapsel terechtkomen, mogelijk meervoudig, waardoor een abces ontstaat dat moet worden afgevoerd.
Abcessen zijn extreem pijnlijk en resulteren in acute kreupelheid. Ze moeten zo snel mogelijk door uw dierenarts worden behandeld, gevolgd door zorg van uw hoefsmid.
Laatste gedachten
Hoewel paarden coping-mechanismen hebben ontwikkeld om met het koude weer om te gaan, betekent dat niet dat je de hoefverzorging in de winter kunt verwaarlozen. Zorg ervoor dat je dagelijks ijs en sneeuwballen uit de hoeven plukt en dat je ze nog steeds elke zes tot 12 weken laat trimmen.
Een goede preventieve verzorging zorgt ervoor dat de hoeven van je paard de hele winter gezond blijven, zodat ze in het voorjaar op de juiste voet kunnen afstappen.
Uitgelichte afbeelding Credit: Danni R, Pixabay