Als je op zoek bent naar een trouwe gezelschapshond, kun je niet fout gaan met de Shih Tzu. Ze zijn perfect voor kleine huizen en matig actieve gezinnen. Veel mensen geloven echter dat deze honden niet intelligent zijn vanwege hoe eigenzinnig ze kunnen zijn. Het ras is van nature koppig en kan traag zijn in het leren van nieuwe commando’s en het volgen van instructies.
Vergeleken met werkende rassen wordt de Shih Tzu relatief laag gerangschikt qua intelligentie. Dat betekent echter niet dat ze niet slim zijn op hun eigen manier. Hun vermogen om menselijke emoties te begrijpen, hun verlangen te communiceren om te krijgen wat ze willen en puzzels op te lossen, maakt ze eigenlijk zeer intelligent.
Om de lucht te klaren – en te bewijzen waarom de Shih Tzu het verdient om als slim te worden beschouwd – gaat deze gids in op alles wat je moet weten over hondenintelligentie en hoe je Shih Tzu zich verhoudt tot andere honden.
Wat zijn Shih Tzus?
Zoals veel Chinese hondenrassen heeft de Shih Tzu een vorstelijk karakter en bracht het grootste deel van hun geschiedenis door binnen paleismuren. Voordat ze officieel aan de wereld werden geïntroduceerd in de jaren 1930, genoten de Shih Tzu van een leven van luxe onder Chinese royalty’s.
Hun doel als gezelschapshonden geeft hen een loyale aard en een voorliefde voor menselijk gezelschap. Deze eigenschappen, samen met hun schattige gezichten, grote ogen en kleine gestalte, zijn wat deze honden tegenwoordig zo populair maakt over de hele wereld.
Hoe wordt intelligentie bij honden gemeten?
Voordat we beginnen met het vergelijken van de intelligentie van de Shih Tzu met die van andere honden, moet je begrijpen hoe de intelligentie van honden wordt gemeten. Twee methoden worden vaak gebruikt en verschillen bij het beoordelen van hoe intelligent een hond is. Als gevolg hiervan hebben deze methoden vaak verschillende resultaten.
Stanley Coren’s Dog Intelligence Test
Wanneer je denkt aan intelligente hondenrassen, zullen je eerste gedachten waarschijnlijk de werkhondenrassen zijn die iedereen kent. Border Collies staan bijvoorbeeld bekend om het aanvoeren van de lijst van de slimste honden ter wereld. Die lijst is het resultaat van de inspanningen van Dr. Stanley Coren en zijn boek uit 1994, “The Intelligence of Dogs”.
Coren introduceerde voor het eerst het idee dat honden verschillende soorten intelligentie hebben1. Hoewel hij ook instinctieve en adaptieve intelligentie introduceerde, richtte zijn werk zich voornamelijk op werk- en gehoorzaamheidsintelligentie.
Hij bepaalde de volgorde van de lijst door een ras te testen op basis van twee factoren:
De honden die het hoogst scoorden op de test van Coren waren rassen die minder herhalingen nodig hadden om een commando te leren en vaker commando’s gehoorzaamden. Hij stelde ook vast dat de mentale vermogens van een hond het equivalent zijn van een 2-jarig mensenkind.2.
Adaptieve intelligentie
Hoewel de intelligentieranglijst van Coren de meest bekende is, zijn honden allemaal individuen en kan hun intelligentie variëren afhankelijk van hun persoonlijkheid. Dit betekent dat sommige leden van een ras intelligenter kunnen zijn dan anderen.
Adaptieve intelligentie is hoe een hond dingen zelf uitzoekt zonder dat je uit de weg gaat om hem te leren. Terwijl gehoorzaamheid commando’s als “zitten” en “blijven” omvat, zou adaptieve intelligentie je Shih Tzu zijn die uitzoekt om hun bal te krijgen wanneer deze vanzelf onder de bank rolt.
Hoe verhoudt de intelligentie van een Shih Tzu zich tot andere honden?
Bepalen hoe intelligent een Shih Tzu is, hangt af van het type intelligentie dat je meet. Als je Coren’s mate van intelligentie gebruikt, doen de Shih Tzu het helemaal niet goed vanwege hun koppigheid en hoe traag ze zijn om nieuwe commando’s op te pikken.
Hoewel ze zich vanwege hun populariteit kwalificeerden voor de eindrangschikking, staat de Shih Tzu op plaats 70 van de 793. Ze bevinden zich in het zesde niveau van minst effectieve werkhonden.
Hoewel de test niet elk hondenras omvat, loopt de Shih Tzu ver achter op een paar van de meest bekende honden, zoals de Border Collie, Poedel, Duitse herder en Golden Retriever.
Als je echter adaptieve intelligentie overweegt, is de Shih Tzu intelligenter dan je zou denken. Wanneer ze willen, kunnen ze puzzels oplossen, menselijke emoties begrijpen en hun verlangens net zo goed communiceren als, zo niet beter, dan meer gehoorzame honden. Ze volgen de instructies misschien niet zo snel op als de hardwerkende Border Collie, maar ze zijn even loyaal aan hun familieleden.
Zijn Shih Tzus Slimme Honden?
Ondanks hoe laag de Shih Tzu op de lijst van Coren staat, zijn ze ongelooflijk slim. Hun koppigheid kan ze soms ongelooflijk moeilijk maken om te trainen – waardoor ze minder slim lijken dan gretige rassen – maar ze zijn ook ongelooflijk goed in het oplossen van problemen. Ze willen misschien niet vaak naar je luisteren, maar deze twee gebieden bewijzen dat ze op hun eigen manier intelligent zijn.
Communicatieve vaardigheden
Een manier waarop de koppigheid van de Shih Tzu hen goed van pas komt, is hun vermogen om het te gebruiken om te doen wat ze willen. Als ze geen zin hebben om iets te doen wat jij wilt dat ze doen, zullen ze het heel graag helemaal niet doen. De Shih Tzu is ook ongelooflijk goed in het communiceren van hun wensen met hun eigenaren of zelfs in het overtuigen van iets dat ze willen, zoals ze een extra snack geven of nog een wandeling maken.
Empathie
De Shih Tzu is altijd een gezelschapsras geweest, zelfs toen ze in China alleen als paleisschoothondjes werden gebruikt. Ze zijn zulke goede metgezellen vanwege hun vermogen om te begrijpen hoe hun eigenaren zich voelen. Hoewel alle honden zullen reageren op je emoties, is de Shih Tzu een ras dat uitblinkt in het reageren op hoe je je voelt.
Of je nu verdrietig of blij bent of een andere emotie voelt, je Shih Tzu zal de hele tijd aan je zijde staan. Ze zullen met je knuffelen als je je down voelt of meedoen met je opwinding.
Conclusie
Afhankelijk van hoe je de intelligentie van je Shih Tzu meet, kunnen ze relatief laag of vrij hoog scoren. In Coren’s officiële ranglijst voor gehoorzaamheid en werkintelligentie staat de Shih Tzu op 70 van de 79. Hun koppige inslag en voorkeur om te doen wat ze willen in plaats van bevelen te gehoorzamen, maken hen minder intelligent dan andere honden. Hierdoor worden ze gerangschikt bij andere “minst effectieve werkhondenrassen”.
Maar als je kijkt naar hun adaptieve intelligentie, kunnen de Shih Tzu zich staande houden tegen veel andere rassen. Hun vermogen om problemen zelf op te lossen en te communiceren met hun menselijke metgezellen stelt hen in staat om te concurreren met enkele van de slimste honden die er zijn.
Hoewel ze waarschijnlijk geen prijs zullen winnen omdat ze de meest intelligente hond ter wereld zijn, laten hun puzzeloplossende vermogen en beminnelijke loyaliteit zien dat de kleine Shih Tzu ook slim is. Je hond is misschien nog wel slimmer dan je denkt. Probeer ze een paar puzzels te geven om op te lossen en kijk hoe goed ze het doen!
Uitgelichte afbeelding Credit: Liliya Kulianionak