Honden kunnen op vier poten staan en een buitensporige hoeveelheid tijd doorbrengen met hun neus op elkaars billen, maar hun hormonen functioneren op dezelfde manier als de onze. Hormonen zijn chemicaliën die vrijkomen door klierweefsel in het lichaam en ze controleren de acties van bepaalde organen en cellen. Ze spelen een grote rol in de fysiologie en het functioneren van het lichaam en beïnvloeden alles, van gedrag tot groei en metabolisme. Je herkent misschien een paar hormonen: oestrogeen, testosteron, schildklierhormoon, insuline en cortisol. Deze werken allemaal op verschillende delen van het lichaam om bepaalde effecten op te wekken.
Wanneer hormonen uit balans raken, produceert het een reeks ziekten in het lichaam. Hypothyreoïdie, hyperadrenocorticisme (ziekte van Cushing), hypoadrenocorticisme (ziekte van Addison) en diabetes zijn allemaal manifestaties van hormonen die werken. Er zijn drie mogelijke oorzaken van hormonale onbalans in het lichaam: overproductie van een hormoon, onderproductie van een hormoon of het onvermogen van het hormoon om correct te functioneren.
Lees verder om meer te weten te komen over de tekenen van hormonale onbalans bij honden en wat u eraan kunt doen.
De 9 door de dierenarts verklaarde tekenen van hormonale onbalans bij honden
1. Symmetrische haaruitval
Haaruitval, of “alopecia”, komt vaak voor bij veel hormoonstoornissen. Het patroon van alopecia zal verschillen van andere oorzaken van haaruitval, zoals huidziekte en trauma, omdat het haarverlies vaak aan beide zijden van het lichaam wordt gegeneraliseerd en symmetrisch is. Bij huidziekten, waaronder parasieten en allergieën, is het haarverlies meestal onregelmatig en fragmentarisch. Symmetrisch haarverlies, vooral wanneer het samenvalt met andere klinische symptomen, zal vaak aanleiding geven tot bezorgdheid over een mogelijk probleem met het endocriene systeem. Meestal, zodra de onderliggende aandoening is behandeld, zal de haargroei worden hervat.
2. Verhoogd urineren en dorst
Wanneer een dierenarts u vraagt of er veranderingen zijn opgetreden in het dorst- en plasgedrag van uw huisdier, is dit meestal zo dat meerdere ziekten kunnen worden bevestigd of uitgesloten. De medische term voor verhoogde dorst en urineren is “polydipsie” en “polyurie” en kan wijzen op een paar mogelijke ziekten met betrekking tot hormonale onevenwichtigheden, zoals de ziekte van Cushing en diabetes. Als er veranderingen zijn opgetreden in de drink- en toiletgewoonten van uw hond, is de volgende stap meestal om zijn urine te testen en een bloedmonster te nemen om te controleren op een onderliggende ziekte.
3. Verhoogde of verminderde eetlust
Een verandering in eetlust kan wijzen op verschillende hormonale stoornissen. Je kunt een vraatzuchtige eetlust zien bij die honden die lijden aan diabetes, omdat hun lichaam eenvoudigweg geen glucose in hun cellen kan transporteren omdat ze een tekort hebben aan insuline (het hormoon dat essentieel is voor het transport van glucose uit de bloedbaan en in de cel), en omdat de cellen energietekort hebben, is het lichaam (ondanks het eten) uitgehongerd. U kunt een verminderde eetlust zien bij mensen met hypothyreoïdie of de ziekte van Addison. In wezen, als u veranderingen in de eetlust van uw hond opmerkt, zelfs als ze hongeriger lijken dan normaal, en het wordt geassocieerd met een ander klinisch teken, is het de moeite waard om ze door uw dierenarts te laten controleren.
4. Gewichtsverlies of gewichtstoename
Hormonen hebben een direct effect op de stofwisseling. Het produceren van te veel of te weinig schildklierhormoon kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat de stofwisseling te snel werkt of vertraagt. Wanneer er niet genoeg schildklierhormoon wordt uitgescheiden en het metabolisme vertraagt, kan dit resulteren in gewichtstoename ondanks een verminderde eetlust. Omgekeerd kunnen ziekten zoals diabetes leiden tot aanzienlijk gewichtsverlies ondanks een verhoogde eetlust. Dus, een gewichtsverandering die plotseling, onverwacht en niet gerelateerd is aan doelgerichte dieetveranderingen of calorieverandering, is zeker een reden tot bezorgdheid.
5. Schilferige of droge huid
Bewijs van een hormonale onbalans is te zien op de huid van een hond. Een functie van voortplantingshormonen is bijvoorbeeld het stimuleren van olieklieren in de huid. Wanneer er lage geslachtshormonen in het lichaam zijn, kan de huid droog en schilferig worden. Hetzelfde kan gezegd worden voor hypothyreoïdie. Wanneer het metabolisme wordt gereguleerd, zijn ook de zweetklieren gereguleerd, die een droge huid kunnen veroorzaken. Dus, als je hond droog is, flaky huid die niet jeukt of het gevolg is van allergieën of irritatie, moet u mogelijk uw dierenarts vragen naar hormoonstoornissen.
6. Lethargie en zwakte
Lethargie en zwakte zijn veel voorkomende bijwerkingen van bepaalde hormonale onevenwichtigheden: lage bloedsuikerspiegel, zoals gezien bij diabetes; lage productie van stresshormonen, zoals gezien bij de ziekte van Addison; en een verminderde stofwisseling, zoals gezien bij hypothyreoïdie. Bij sommige honden kan het optreden als plotseling optredende vermoeidheid en in gevallen van de ziekte van Addison zelfs aanwezig zijn als acute instorting. Bij andere honden kan het echter subtieler zijn. Het zal meestal maar niet altijd samenvallen met andere klinische symptomen, zoals verhoogde dorst, gewichtsverlies of -toename en veranderingen in eetlust.
7. Dikbuikig uiterlijk
Verschillende aandoeningen kunnen resulteren in een hangbuikhond. Een opgeblazen gevoel, opgezette vocht, wormen en zelfs hypothyreoïdie kunnen allemaal resulteren in een ronddraaiende buik. Een veel voorkomende boosdoener is echter de ziekte van Cushing of hyperadrenocorticisme. Het resulteert in de overproductie van het stresshormoon cortisol, meestal als gevolg van een tumor in een deel van de hersenen dat de hypofyse wordt genoemd. Een teveel aan cortisol in het lichaam resulteert in verhoogde vetopslag en spierzwakte. Dat leidt tot meer vet in de buik en zwakkere buikspieren, wat resulteert in een hangbuik en een indicatie dat de hormonen van de hond mogelijk in werking treden.
8. Verandering in vachtkleur
Bepaalde onevenwichtigheden van de geslachtshormonen bij honden kunnen ervoor zorgen dat hun vacht van kleur verandert. Hoewel het voor uw hond een hele nieuwigheid kan zijn om van blond naar brunette te gaan of omgekeerd, kunnen plotselinge veranderingen in hun vacht een rode vlag zijn voor hun hormonale gezondheid. Hypothyreoïdie kan ook veranderingen in de vacht van een hond veroorzaken, inclusief pigmentatie. Dat gezegd hebbende, een verandering in vachtkleur kan normaal zijn naarmate een hond ouder wordt, vooral nadat ze hun puppyvacht hebben afgeworpen. Als dit niet gepaard gaat met andere klinische symptomen, is het waarschijnlijk dat u zich geen zorgen hoeft te maken dat er een onderliggend gezondheidsprobleem is.
9. Agressie
Verhoogde geslachtshormonen kunnen leiden tot agressie. We hebben de neiging om testosteron te beschouwen als de beïnvloedende factor op agressie bij mannelijke honden, maar recente studies tonen aan dat het waarschijnlijk een cocktail van hormonale factoren is die hondenagressie beïnvloeden, zoals oxytocine (algemeen bekend als het liefdes- en bindingshormoon) en vasopressine (het hormoon dat verantwoordelijk is voor het vasthouden van water in het lichaam). Onderzoek blijft vooruitgang boeken op dit gebied en de hoop is om een beter begrip te krijgen van hoe de agressie-eigenschap door het lichaam wordt gemaakt en hoe deze kan worden gecontroleerd bij honden wiens leven hierdoor negatief wordt beïnvloed.
Hoe wordt hormonale onbalans behandeld bij honden?
Wanneer een specifieke diagnose van de hormonale onbalans wordt bereikt door uw dierenarts, kunnen bepaalde medicijnen en therapieën op maat van die ziekte worden gegeven, of dat nu het vervangen van een hormoon is of het stoppen van het lichaam om er te veel van te produceren. Patiënten met diabetes krijgen bijvoorbeeld dagelijks insuline-injecties, honden met een traag werkende schildklier krijgen een synthetisch schildklierhormoon om dagelijks in te nemen en honden met de ziekte van Cushing hebben een medicijn nodig dat de productie van cortisol in de bijnier vermindert. Voor de meeste van deze ziekten is levenslange monitoring en behandeling vereist.
Conclusie
Omdat hormonen zo’n grote rol spelen in de bijna wonderbaarlijke biologische werking van het lichaam, manifesteert het zich, wanneer ze uit balans zijn, als een breed scala aan klinische symptomen. Hormonen zijn ingewikkelde en gevoelige moleculen en kunnen, wanneer ze niet optimaal functioneren, grote schade aanrichten in het lichaam. Hopelijk voelt u zich nu beter uitgerust om een praatje te maken met uw dierenarts over de hormonale gezondheid van uw hond als hij een van deze tekenen vertoont.
Uitgelichte afbeelding: ALEX_UGALEK, Shutterstock