Huishonden zijn een schat in onze samenleving en voor veel mensen zijn honden leden van het gezin en nemen ze soms zelfs een kinderlijke status in het gezin aan. Het is verbazingwekkend om te bedenken dat mensen op een gegeven moment geen huishonden hadden. Ten eerste is het belangrijk om te begrijpen dat honden afstammen van wolven, maar niet van de wolven die we vandaag hebben. In feite delen moderne honden en wolven een gemeenschappelijke voorouder, maar ze evolueerden anders rond 20.000-40.000 jaar geleden. Vóór gedomesticeerde honden waren er wolven, en op de een of andere manier veranderden die wolven in de honden die we vandaag kennen en waar we van houden. Maar hoe heeft dit kunnen gebeuren?
Hoe deed Wolven Honden worden?
De evolutie van honden gebeurde met een enorme hoeveelheid menselijke tussenkomst, terwijl moderne wolven evolueerden van wolven die niet door mensen werden gedomesticeerd.
Er zijn een paar theorieën over hoe vroege mensen honden domesticeerden. De primaire theorie is dat wolven mensen begonnen te associëren met voedsel, dus begonnen ze rond kampen te hangen. Voor de dapperdere en meer volgzame wolven, gooiden ze waarschijnlijk voedselresten rechtstreeks van mensen, waardoor hun positieve associatie tussen mensen en voedsel werd bevorderd. Voor de andere wolven zouden ze zich hebben gevoed met de restjes die zijn achtergelaten door de maaltijden en jachten van mensen, dus de positieve associatie zou niet zo sterk voor hen zijn geweest.
Er is ook een theorie over mensen die wolvenpups rechtstreeks uit holen verzamelen, waardoor ze de pups met de hand kunnen opvoeden. Het is heel goed mogelijk dat beide vormen van domesticatie plaatsvonden. Na verloop van tijd hebben mensen selectief wolven gefokt om specifieke kenmerken te bereiken.
In het begin werden deze kenmerken waarschijnlijk geassocieerd met jachtvaardigheden, beschermend vermogen en een beheersbaar of sociaal temperament. Het is duidelijk dat wat mensen zochten in honden in de loop van de tijd veranderde, wat resulteerde in onze hondenrassen van vandaag, variërend van Mopshonden en Yorkies tot Duitse Doggen en Tibetaanse Mastiffs.
Wanneer waren Honden Huis?
Het is moeilijk om een direct antwoord te hebben op wanneer honden werden gedomesticeerd, en het is onduidelijk wie honden heeft gedomesticeerd of waar ze zijn gedomesticeerd. Er wordt aangenomen dat honden ergens rond 20.000-40.000 jaar geleden werden gedomesticeerd. Ergens in dat tijdsbestek splitsten gedomesticeerde honden en wolven zich genetisch van elkaar af.
Tussen 17.000 en 24.000 jaar geleden splitsten gedomesticeerde honden zich af in oosterse en westerse honden, wat leidde tot de vroegste Aziatische en Europese huishonden.
Niemand weet het zeker, maar honden worden verondersteld een van de eerste dieren te zijn die door mensen worden gedomesticeerd en concurreren met geiten en schapen om de titel van de vroegste gedomesticeerde soort.
Hoewel het niet algemeen wordt geaccepteerd, is er een groep wetenschappers die geloven dat oosterse en westerse honden volledig onafhankelijk van elkaar werden gedomesticeerd. Kortom, ze geloven dat een groep mensen in het hedendaagse Azië honden rond dezelfde tijd heeft gedomesticeerd als een groep mensen in het moderne Europa honden heeft gedomesticeerd, maar beide groepen hebben deze domesticaties bereikt zonder een precedent of kennis van de andere groep die gedomesticeerde honden heeft.
Hoe doe je Modern Honden verschillen?
Moderne honden zijn niet hetzelfde als de vroegste gedomesticeerde honden, maar ze lijken uitzonderlijk veel op elkaar. Genen van honden die meer dan 5000 jaar geleden leefden, zijn bijna identiek aan de genen van moderne honden. Houd er echter rekening mee dat evolutie vaak extreem langzaam verloopt, wat betekent dat 5.000 jaar evolutionair gezien niet bijzonder lang is.
Interessant is dat een van de belangrijkste verschillen tussen de 5.000 jaar oude hond en moderne honden is dat moderne honden een hogere capaciteit hebben voor het verteren van zetmeel, dankzij een enzym dat aanwezig is in het lichaam van moderne honden. Het zou vanzelfsprekend moeten zijn dat oude huishonden er niet uitzagen als Mopshonden en Shih Tzus. Ze zouden een zeer wolfachtig uiterlijk hebben gehad dat in de loop van de tijd heel langzaam zou zijn veranderd met selectief fokken.
In Conclusie
Honden waren enkele van de vroegste dieren die mensen domesticeerden, maar de domesticatie van honden blijft een enorm mysterie. Naarmate de wetenschap vordert en er meer fossielen en overblijfselen worden gevonden, kunnen we geluk hebben om meer antwoorden te krijgen over de domesticatie van honden. Het is een lange geschiedenis die heeft geleid tot onze moderne honden, en sinds mensen honden hebben gemaakt tot wat ze vandaag zijn, hebben we de verantwoordelijkheid om verantwoord fokken te beoefenen en manieren te vinden om honden te verbeteren, waardoor ze gezonder worden.
Uitgelichte afbeelding Credit: gloverk, Shutterstock