Met hun langzame bewegingen en omslachtige schelpen is het gemakkelijk om je af te vragen hoe schildpadden veel van alles kunnen bereiken, inclusief fokken. Schildpadden volgen een uniek proces van balts tot het leggen van eieren, vaak vertrouwend op ideale omstandigheden in elk stadium om succesvol uitkomen na enkele maanden mogelijk te maken. Als je je ooit hebt afgevraagd hoe schildpadden paren, zullen we alles onthullen met deze blik op hun intrigerende en onverwachte broedgewoonten.
Wanneer paren schildpadden?
Schildpadden beginnen meestal met het balts- en paringsproces in de lente en de zomer. Geografie, winterslaapgewoonten en unieke voorkeuren van de soort bepalen de timing van een schildpad. De Hermann-schildpad zal bijvoorbeeld broeden wanneer hij in februari of maart ontwaakt, terwijl de Sulcata-schildpadden van de Sahara meestal wachten tot september om te paren.
Hoe oud zijn schildpadden als ze paren?
Schildpadden worden geslachtsrijp wanneer het schild een bepaalde grootte bereikt, die varieert afhankelijk van de soort. Kleinere schildpadden hebben de neiging om eerder te paren dan grotere schildpadden, waarbij sommigen slechts 4 jaar nodig hebben om te beginnen en anderen 25 jaar of meer nodig hebben.
Gevangenschap heeft ook invloed op de snelheid waarmee schildpadden volwassen worden. Met veel voedsel en een ideale habitat kunnen in gevangenschap levende schildpadden hun paargrootte bereiken in de helft van de tijd die een wilde schildpad nodig heeft.
Schildpad Verkering
Als het paarseizoen begint, zoeken mannetjes vrouwtjes op door hun geur op te pikken en te controleren op visuele markeringen totdat ze een partner vinden. Schildpadden worden meestal zeer agressief tijdens deze periode.
Als twee mannetjes hetzelfde doelwit hebben, zullen ze proberen dominantie te tonen. Ze zullen vaak proberen hun concurrent te bijten of hun hoofd en nek gebruiken om ze om te draaien. Omdat schildpadden polygaam zijn, broeden sommige mannetjes met meerdere vrouwtjes in één seizoen, terwijl minder assertieve individuen over het algemeen minder vaak paren.
Wanneer ze een potentiële partner vinden, dobberen mannetjes hun hoofd, rammen in en cirkelen rond het vrouwtje en knabbelen aan haar voorpoten en schaal. Sommige soorten zijn agressiever dan andere, maar het verleiden en aantrekken van partners is geen standaardpraktijk voor elke schildpad.
Vrouwtjes houden zich niet bezig met paringsshows, maar zijn kieskeurig over hun partners. Er zijn vaak meerdere verkeringspogingen voor nodig om bereid te zijn. Wanneer het vrouwtje zich onderwerpt, trekt ze zich terug in haar schelp. Het mannetje identificeert dit als zijn aanwijzing om copulatie te beginnen.
Hoe schildpadden paren
Het mannetje zal het vrouwtje bestijgen, naar achteren cirkelen en op zijn achterpoten opstaan terwijl hij zijn voorpoten op haar schaal plaatst. In tegenstelling tot het vrouwtje, dat een plattere plastron heeft, heeft het mannetje een holle onderkant om beter te rusten tegen de koepelvormige schaal van het vrouwtje. Hij zal zijn staart aanpassen om de ventrale opening van de cloaca uit te lijnen met die van het vrouwtje en zich voorbereiden op het inbrengen. De cloaca slaat de voortplantingsorganen op, waarbij de penis van de man uit de zijne komt om in het vrouwtje in te brengen.
Mannetjes stampen met hun voeten en zijn vocaal tijdens de korte paringssessies, die meerdere keren kunnen optreden voordat ze afstappen. Ze gebruiken hun gegrom, gesis en hoge pieptonen om het vrouwtje betrokken te houden, hoewel ze soms hoe dan ook probeert te ontsnappen.
In ideale omstandigheden begint het leggen van eieren meestal een paar weken na de paring, hoewel het voorspellen wanneer (of zelfs als) het vrouwtje ze zal leggen niet eenvoudig is. Vrouwtjes zullen wachten op het optimale moment, waarbij sommigen in staat zijn om het sperma van het mannetje enkele jaren vast te houden en nog steeds levensvatbare nakomelingen te produceren.
Hoe te zien of een schildpad eieren draagt
Hoewel sommige vrouwtjes meer dan 30 bevruchte eieren kunnen bevatten, verdelen ze ze het hele jaar door over verschillende legsels. Een schildpad kan 2-12 eieren per keer produceren, maar heeft 1-4 legsels in een seizoen. Grotere soorten hebben meestal kleinere, afgeronde eieren in grotere overvloed dan kleine schildpadden, die grotere, langwerpige eieren produceren.
Weten wanneer een vrouwelijke schildpad eieren draagt, of “gravid”, is een essentieel aspect van eigendom, omdat schildpadden extra supplementen en de juiste omgeving nodig hebben om de kansen op gezonde nakomelingen te verbeteren. Gezien hun vermogen om het proces zo lang uit te stellen, moet je op zoek naar tekenen in plaats van te proberen het te timen. Hier zijn een paar indicatoren dat een schildpad is drachtig.
Veranderingen in eetlust
Na een recente paarperiode zal een vrouwelijke schildpad met eieren haar eetgewoonten veranderen. Ze moet plaats maken voor de groeiende eieren. Na een korte periode van meer eten dan normaal, zal de zwangere schildpad zich minder richten op voedsel en meer op het opzetten van een broedgebied. Eetlustveranderingen zoals deze variëren tussen soorten en je ziet misschien geen verschil, zelfs als je schildpad zich voorbereidt om te bevallen.
Rusteloosheid
Ongewone gewoonten en dagelijks temperament kunnen wijzen op veel veranderingen in uw schildpad, waaronder een groeiende verzameling eieren in haar lichaam. Verhoogde tekenen van ongemak, prikkelbaarheid en rusteloosheid zijn typisch als de schildpad zich probeert aan te passen. Net als bij verschuivingen in eetlust, kan rusteloosheid ook wijzen op stress uit de omgeving of een ziekte die verder onderzoek vereist.
Graven
Gravende schildpadden doen dit meestal om een nestplaats in te richten. Schoppend en duwend met hun benen graven vrouwtjes een ondiep gat uit om hun koppeling te verlaten. Ze gebruiken de achterpoten om af te werken en vormen de holte om de eieren op te slaan.
Voel &; Zoek eieren
Als u de tekenen van een gravid schildpad ziet, kunt u uw schildpad naar uw exoten dierenarts brengen voor bevestiging. Ze kunnen een palpertechniek gebruiken zoals hieronder besproken of de aanwezigheid van eieren bevestigen met een röntgenfoto. De palpatietechniek omvat het voorzichtig optillen en vasthouden van de schildpad en het voelen voor het zachte gebied onder de plastron achter het achterbeen. Met zachte druk zul je merken dat zacht weefsel toegeeft aan je aanraking of stevige ronde voorwerpen die wijzen op een buik vol eieren. Houd er rekening mee dat de eieren beschadigd kunnen raken als je te veel druk uitoefent, dus deze techniek kan het beste worden uitgevoerd door iemand met ervaring.
Schildpad nestgewoonten
Om hun nest te bouwen, zoeken vrouwtjes toegankelijk, relatief zacht vuil of zand. Warmte en vochtigheid moeten in het ideale bereik zijn voordat ze een graafplek kiezen. Schildpadden geven de voorkeur aan een zonnig, goed gedraineerd gebied dat de warmte en het vochtgehalte op peil houdt zonder de eieren in water te laten zwemmen. Wanneer ze het vinden, graven vrouwtjes een gat van een paar centimeter diep gedurende enkele uren en laten ze er een koppeling in los.
Na het vullen van het gat met vuil om de eieren te bedekken, zullen vrouwtjes het voor de goede orde met hun plastron naar beneden stampen. Vervolgens laten ze de eieren uitbroeden en uitkomen. De incubatietijd is afhankelijk van de temperatuur en soort, 8-11 weken is gemiddeld voor de meeste soorten. Pasgeborenen zullen voor zichzelf moeten zorgen zodra ze de wereld betreden.
Hoe kun je schildpadden laten paren?
Schildpadden zijn niet altijd gung-ho over paren, en proberen het probleem te forceren zal je meestal teleurgesteld achterlaten. Het opzetten van een comfortabele omgeving die positieve interacties tussen mannen en vrouwen bevordert, is een van de meest cruciale aspecten van het garanderen van succes.
Schildpadden hebben voldoende ruimte nodig om het vrouwtje zich terug te laten trekken wanneer dat nodig is om stress te voorkomen. In veel gevallen betekent dat het scheiden van het mannetje en het vrouwtje, alleen om ze samen te brengen om te paren. Met de juiste setup kun je niet veel meer doen dan achterover leunen en wachten tot je schildpadden het hebben getroffen.
Vrouwtjes hebben een zacht, vochtig nestgebied nodig om hun comfort te garanderen bij het leggen van hun eieren. Geschikte nestplaatsen zijn cruciaal om te voorkomen dat de schildpad haar eieren te lang vasthoudt. Als de eieren te lang worden vastgehouden, loopt ze het risico op ‘eibinding’ of peritonitis van het ei, wat een ernstige aandoening is en fataal kan zijn.
Laatste gedachten
Niet alle schildpadsoorten delen hetzelfde broedschema, ondanks vergelijkbaar balts- en paringsgedrag. Het is niet altijd gemakkelijk om ze te laten paren, vaak komt het neer op het creëren van de perfecte stemming en het begeleiden van de interacties om de vrouw geïnteresseerd te maken. Het vergt geduld en een leerperiode om de nuances van je soort te begrijpen, maar met dit begrip van hoe schildpadden paren, ben je een stap dichter bij het houden van een ideale omgeving voor succesvol fokken.
Lees ook:
Uitgelichte afbeelding credit: SABANCANPHOTOGRAPHY, Shutterstock