Veel mensen denken misschien dat omdat katten een dikke bontjas hebben, graag op kleine prooien jagen en wilde voorouders hebben, ze prima buiten kunnen zijn bij kouder weer. En hoewel er tal van buitenrisico’s zijn om te overwegen, vragen sommigen zich misschien af: “Hoe koud is te koud?” De waarheid is dat er niet veel in de weg staat van de huidige wetenschappelijke studies om deze specifieke vraag te beantwoorden, maar de American Veterinary Medical Association (AVMA) heeft aanbevolen dat “geen enkel huisdier gedurende lange perioden buiten mag worden gelaten bij weer onder het vriespunt.” 1
In dit artikel zullen we meer te weten komen over koud weer en onze kattenvrienden, evenals tips om uw kat veilig te houden en het risico met betrekking tot het koude weer te beperken.
Factoren die een verschil maken
Hoewel vaak herhaald veterinair advies kan zeggen dat alles onder “X” graden of “kouder dan licht jasweer” te koud is voor katten, is de waarheid dat omdat elke kat een individu is, zelfs temperaturen boven het vriespunt een risico kunnen vormen voor sommige katten. De AVMA heeft aanbevolen dat katten idealiter in het bereik van 50-80 graden Fahrenheit (10-26,6 graden Celsius) moeten worden gehouden met een luchtvochtigheid van 30% -70% 2. Hoewel dit optimale omstandigheden beschrijft, is een manier om ernaar te kijken dat hoe kouder de temperatuur, hoe hoger het risico voor uw kat. En hoewel katten vindingrijk kunnen zijn, hebben zelfs zij hun eigen grenzen.
Factoren waarmee allemaal rekening moet worden gehouden om het risiconiveau te bepalen, kunnen zijn:
Onderkoeling bij katten
Onderkoeling, waarbij het lichaam een lager dan normale lichaamstemperatuur heeft, kan bij katten net als mensen voorkomen! Hoewel normale temperaturen voor een kat kunnen fluctueren, zal de veterinaire wereld vaak ongeveer 99-102,5 graden Fahrenheit gebruiken als een ruwe richtlijn voor een “normale” kattentemperatuur. Milde, matige en ernstige onderkoeling zou als volgt worden gedefinieerd:
Een kat met onderkoeling heeft onmiddellijke behandeling nodig om zijn lichaamstemperatuur terug te brengen naar een normaal bereik. Om hen te helpen dit punt te bereiken, zouden dierenartsen verpleegkundige zorg bieden, zoals externe verwarmende oppervlakken (dekens, verwarmingspads, warm bad, gedwongen warme lucht) terwijl ze hun best doen om op de juiste manier te verwarmen om geen verdere problemen zoals iatrogene brandwonden of hartproblemen te veroorzaken. Daarnaast kunnen ook een geschikt dieet, verwarmde intraveneuze (IV) vloeistoffen, verwarmde zuurstof en andere intensievere opwarmingsopties worden geïmplementeerd.
Bevriezing bij katten
Bevriezing is waar het bevriezen van weefsels op het lichaam (bijv. huid, oordopjes, tenen) optreedt en kan ook bij katten gebeuren! Omdat bevriezing sneller optreedt bij koudere temperaturen, hoe kouder het weer, hoe groter de kans op bevriezing. Dit kan vooral het geval zijn als de kat niet goed is geacclimatiseerd of zich in natte en winderige koude omstandigheden bevindt. Voor delen van het lichaam die niet zo goed geïsoleerd zijn, zoals de toppen van de oren, de voeten of de staart, is er een verhoogd risico op bevriezing.
Als ze bevroren zijn, lijken deze gebieden bleek, rood of gezwollen (of een combinatie) en wordt gedacht dat de getroffen kat zich gevoelloos of pijnlijk voelt in die gebieden. In meer ernstige gevallen kan de huid afsterven en afsterven. Het snel en voorzichtig verwarmen van de getroffen gebieden en het bieden van ondersteunende zorg daarna zou nodig zijn voor het genezingsproces, maar in ernstige gevallen kan amputatie nodig zijn.
Veiligheid bij koud weer voor katten
Dus, als uw kat buiten komt of per ongeluk buiten komt tijdens koud weer, wat zijn dan enkele dingen die u kunt doen om hem te helpen meer kans te hebben om veilig te blijven?
1. Zorg voor respijt van het weer.
Gewoon een kat binnen houden is de gemakkelijkste manier om dit te doen, maar het bieden van een kattenluikdeur kan ook een alternatief zijn als een kat gewend is om in en uit te gaan. Als het geen optie is om de kat volledig binnen te houden, is het essentieel om een buitenopvang te voorzien van beddengoed dat uw kat beschermt tegen de elementen. Deze kunnen vrij goedkoop worden gekocht of zelfs geconstrueerd en zouden een geweldige keuze zijn om extra comfort, warmte en droogheid te bieden voor een kat die buiten is.
2. Toegang tot voedsel en water.
Katten kunnen meer calorieën nodig hebben bij kouder weer en het is ook noodzakelijk dat hun water niet bevroren is. Er zijn zelfs verwarmde waterbakken die u kunt kopen voor dieren om buiten te gebruiken!
3. Controleer onder de motorkappen van de auto.
Bij koel of koud weer kunnen automotoren een warmere plek zijn voor katten om zich in op te krullen, maar deze praktijk heeft berucht geresulteerd in ernstig letsel en zelfs de dood voor veel katachtigen. Voordat u een auto start, is het raadzaam om onder de motorkap van de auto te kijken, een paar keer op de motorkap te bonken en / of te toeteren om een slapende kat op te wekken die mogelijk warm blijft op de motor voordat u uw auto start.
4. Veel voorkomende koudweervergiftigingen.
Antivries, dat een zoete smaak heeft, zelfs in zeer kleine hoeveelheden, kan zeer dodelijk zijn voor katten (en andere dieren). Als vermoedelijke of daadwerkelijke inname heeft plaatsgevonden, is dit een noodgeval en moet u onmiddellijk veterinaire hulp inroepen. Sommige preventieve maatregelen omvatten het gebruik van niet-toxische propyleenglycol in plaats van ethyleenglycolproducten, het gesloten en buiten bereik houden van containers en het onmiddellijk en volledig opruimen van gemorste vloeistoffen. Sommige andere veel voorkomende winterartikelen zoals ontdooiers en inname van steenzout hebben ook het potentieel om uw kat ziek te maken, dus zorg ervoor dat u deze producten ook veilig bewaart.
5. Identificatiemogelijkheden.
Het is belangrijk om een halsband met de juiste contactgegevens op uw kat te plaatsen, en het laten chippen van uw kat is een extra verzekeringslaag. Gebruik katveilige halsbanden, die uitrekken en/of een losbreeksluiting bevatten, voor het geval de kat ergens aan vast komt te zitten. Zelfs als een halsband wordt gebroken of afgescheurd, als uw kat wordt gevonden en naar een asiel of dierenkliniek wordt gebracht, kan een microchip de vinders onmiddellijk op de hoogte stellen van uw contactgegevens.
Conclusie
Hoewel er momenteel geen studies bekend zijn die precies aangeven “hoe koud te koud is” als het gaat om het buiten laten van uw kat, zijn er aanbevelingen gedaan door de American Veterinary Medical Association en anderen om uw kat te helpen meer kans te hebben om veilig te blijven tegen kouder weer. Hoewel de individuele grootte, leeftijd, medische aandoeningen en eerdere ervaring van elke kat zullen bepalen hoe goed hij tegen koude temperaturen kan, moet u er rekening mee houden dat hoe kouder het is, hoe groter de gezondheidsrisico’s zijn waarmee uw kat te maken krijgt.
Uitgelichte afbeelding credit: MaoriMurr, Shutterstock