Als je aan schildpadden denkt, denk je waarschijnlijk aan hun schelpen en het adagium: “langzaam en gestaag wint de race.” Waar je waarschijnlijk niet aan denkt, is hoe ze horen. Maar nu vraag je je misschien af: hebben schildpadden oren?
Het korte antwoord is ja, maar het zijn niet de traditionele oren die je kent, zoals de oren van een hond of die van jezelf. Schildpadden hebben interne oren die extreem moeilijk te zien zijn.
Lees verder om meer te weten te komen over hoe de oren van een schildpad werken!
De oren van een schildpad
Schildpadden hebben interne oren in plaats van de externe oren die bij de meeste zoogdieren worden aangetroffen. Ze hebben binnen- en middenoren, maar we kunnen deze niet zien omdat ze bedekt zijn met een dunne flap huid. Deze flap wordt de cutane plaat genoemd en is vergelijkbaar met de huid op het hoofd van de schildpad.
Schildpadden hebben ook geen trommelvliezen zoals wij; Kleine botten in hun binnenoren helpen bij het interpreteren van geluiden.
Hoe werken de oren van een schildpad?
De vorm van het externe oor van een mens is ontworpen om geluidsgolven op te vangen en naar het binnenoor te leiden, waar het geluid wordt verwerkt en de hersenen bereikt. Omdat horen geen cruciaal zintuig is voor schildpadden, is het gehoorgedeelte van de hersenen klein.
Omdat schildpadden geen externe oren hebben, zijn de geluiden die ze kunnen horen beperkt, vooral in vergelijking met zoogdieren met externe oren.
Geluidsgolven raken de cutane plaat van de schildpad, die trilt en laagfrequente geluidsgolven in de gehoorgang stuurt. Het binnenoor verwerkt vervolgens de geluidsgolven, die voor analyse naar de hersenen van de schildpad worden verzonden.
Deze geluidsgolven en trillingen helpen schildpadden navigeren, waarschuwen hen voor potentiële roofdieren en helpen hen prooien te vinden.
Hoe goed horen schildpadden onder water?
Schildpadden horen beter onder water dan op het land. Ze kunnen frequenties rond 500 Hz horen (rollend onweer kan rond dit bereik liggen), wat hoger is dan de meeste andere reptielen.
De onderhuidse plaat en vetlaag in hun oren worden geleiders van geluid terwijl ze in het water zijn. Het geluid reist naar de midden- en binnenoren. Schildpadden zijn ook gevoelig voor lucht- en waterdruk en kunnen veranderingen in waterdruk detecteren die worden veroorzaakt door zwemmende vissen of een naderend roofdier.
Zeeschildpadden horen het beste rond de 200 tot 750 Hz en reageren niet op geluiden boven de 1.000 Hz. Hoge frequenties omvatten geluiden zoals vogelgezang, die kunnen variëren van 1.000 tot 8.000 Hz. De onderhuidse platen laten trillingen binnen en houden water buiten.
Hoe goed horen schildpadden op het land?
Schildpadden horen beter in het water dan op het land, maar ze kunnen naast trillingen ook reageren op veranderingen in de luchtdruk. Ze horen dus misschien geen vogel fluiten, maar ze zullen de trillingen van de vogel voelen die in de buurt vliegt.
Wat zijn de beste zintuigen van een schildpad?
Schildpadden hebben allemaal dezelfde zintuigen als andere dieren, maar de meeste zijn scherper dan hun gehoor.
Ruiken
Het reukvermogen van de schildpad wordt beschouwd als hun sterkste zintuig. Zeeschildpadden kunnen prooien, zoals vissen en garnalen, ruiken, zelfs in troebel water.
Ze gebruiken ook hun reukvermogen op het land om een partner te selecteren; mannetjes en vrouwtjes vinden elkaar door aan hun respectievelijke feromonen te ruiken. Hun reukvermogen helpt hen bovendien om roofdieren te vermijden.
Zicht
Schildpadden hebben een uitstekend zicht en kunnen gemakkelijk voedsel vinden en roofdieren vermijden. Ze kunnen ook het verschil in vormen, patronen, maten en kleuren detecteren en zien.
Ze kunnen bijna ultraviolet, violet, geel en blauwgroen licht zien. Het is niet verwonderlijk dat ze ook beter onder water zien dan op het land, en er wordt aangenomen dat ze geen perifeer zicht hebben.
Aanraken
Je zou denken dat schildpadden niet gevoelig zouden zijn voor aanraking vanwege hun dikke huid en schelpen, maar ze zijn verrassend aanraakgevoelig. Verschillende zenuwen lopen langs hun huid en schaal, waardoor ze kunnen voelen wanneer het wordt aangeraakt. Er wordt echter aangenomen dat zeeschildpadden geen pijnreceptoren in hun schelp hebben, dus ze zullen waarschijnlijk geen pijn voelen wanneer hun schaal licht beschadigd is.
Kompas (soort van)
Zeeschildpadden hebben een soort intern kompas en zeeschildpadjongen gebruiken het om zich te oriënteren nadat ze door de branding van hun zanderige nesten zijn gekomen. Dit doen ze per oriëntzich vast te leggen op het magnetisch veld van de aarde. Het stelt volwassenen ook in staat om op koers te blijven tijdens het migreren, zodat zeeschildpadden kunnen navigeren waar ze maar willen.
Hoe communiceren schildpadden?
Er werd lang aangenomen dat schildpadden geen stembanden hoorden of hadden, dus men dacht dat ze niet-vocaal waren, wat niet verwonderlijk is omdat de meeste mensen waarschijnlijk nog nooit een schildpad geluid hebben horen maken.
Maar een studie uit wees uit dat schildpadden communiceren met een vrij divers scala aan vocalisaties. Het meest voorkomende geluid dat ze maken is sissen, waarvan wordt gedacht dat het angst uitdrukt.
Schildpadden die vijandigheid of een waarschuwing uiten, hebben de neiging om zwaar te sissen en te hijgen, en parende schildpadden maken hoge geluiden. Er wordt ook gedacht dat vrouwelijke schildpadden geluiden uitzenden als een manier om te communiceren met hun niet-gehate jongen. Zeeschildpadden maken deze geluiden waarschijnlijk om hun jongen aan te moedigen om rond dezelfde tijd uit te komen. Babyzeeschildpadden worden na het uitkomen behoorlijk weggeplukt door roofdieren, dus massaal uitkomen helpt de kans te vergroten dat meer jongen overleven.
Conclusie
Schildpadden horen waarschijnlijk meer dan de meeste mensen zouden verwachten, maar hun gehoor is niet hun sterkste zintuig. Ze kunnen laagfrequente geluiden horen en zullen helemaal stoppen met het horen van geluiden zodra ze 1.000 Hz bereiken.
De oren van een schildpad zijn intern, met een huid die ze bedekt, dus het is moeilijk om ze te zien, maar dit stelt schildpadden in staat om water buiten te houden tijdens het zwemmen.
Uitgelichte afbeelding credit: DiPres, Shutterstock