Veel katten zoeken zonnige plekken om een dutje in te doen, maar hebben ze zonlicht nodig om gezond te zijn? Katten niet nodig hebben zonlicht voor hun biologische gezondheid op dezelfde manier als mensen dat doen. Katten synthetiseren bijvoorbeeld geen vitamine D wanneer hun huid zonlicht absorbeert1.
In feite zijn er zeer reële risico’s aan langdurige en chronische blootstelling aan de zon, net als bij mensen. Maar om onze katten gelukkig en gezond te houden, moeten ze ook natuurlijk gedrag kunnen vertonen, zoals zonnebaden.
Dit artikel gaat in op enkele van de voordelen en gevaren van zonlicht voor katten.
Natuurlijk kattengedrag
Wanneer wetenschappers het hebben over dierenwelzijn, richten ze zich op vijf essentiële vrijheden die dieren nodig hebben om een goed leven te hebben.
Een van die vijf vrijheden zegt dat dieren de vrijheid nodig hebben om zich te gedragen en te gedragen zoals ze van nature zouden doen. Iedereen die wel eens een kat heeft zien zonnen, weet dat dit gedrag natuurlijk voor hem is en dat hij ervan geniet.
Dus de wetenschap zelf vertelt ons dat de keuze om te zonnebaden hun kwaliteit van leven verhoogt – als ze het willen doen.
Risico op zonnebrand bij katten
Ondanks het voordeel van zonnebaden voor het welzijn van een kat, heeft langdurig in de zon doorbrengen een aantal zeer reële en gevaarlijke bijwerkingen. Katten kunnen net als mensen verbranden. Ze zijn bijzonder gevoelig voor delen van hun lichaam die niet veel haar hebben; de neus en oren zijn enkele van de meer problematische gebieden.
Na chronische of herhaalde zonnebrand kunnen de toppen van de oren of neus littekens veroorzaken en van kleur en vorm veranderen. Als dit gebeurt, is het ook waarschijnlijker dat huidkanker zich zal ontwikkelen.
Door zonne-energie veroorzaakte huidkanker bij katten
Huidkanker kan ook voorkomen bij katten en plaveiselcelcarcinoom van de huid kan worden veroorzaakt door te veel zon. Het begint meestal als korsten en zweren die niet genezen. Het heeft een intensieve veterinaire behandeling nodig omdat het een pijnlijke en vervelende kanker kan zijn. Het kan bij elk ras voorkomen; het komt echter vooral vaak voor bij katten met een witte huid of katten met witte vlekken rond hun gezicht.
Gemeenschappelijke plaatsen voor door zonne-energie veroorzaakte kanker:
Kunnen katten oververhit raken?
Een gezonde kat die kan opstaan en weg kan gaan, zal waarschijnlijk niet oververhit raken in de zon omdat hij uit de weg gaat. Maar als ze dat niet kunnen, kunnen ze in gevaar komen. En op zijn minst zal hun derde vrijheid – vrijheid van pijn – worden geschonden. Zorg er dus altijd voor dat je kat weg kan van de zon als hij dat wil.
Dit gebeurt het meest berucht in auto’s, maar kan overal gebeuren waar de beweging van een kat wordt beperkt. Ik heb bijvoorbeeld gezien dat katten oververhit raken in hun reismand, zelfs als het buiten een kooi is, kan het een kat dwingen om de hitte van de zon te verdragen en toch onopgemerkt te blijven.
Veelgestelde vragen (FAQ’s)
Hebben katten net zo’n beetje zonlicht nodig als mensen?
Het korte antwoord is nee. Mensen hebben zonlicht nodig omdat we zo vitamine D krijgen. Katten daarentegen halen al hun vitamine D uit hun voeding. Hun huid kan vitamine D helemaal niet verwerken. Dus hoewel mensen metabole problemen kunnen hebben, doen katten dat niet.
Biologisch gezien is het enige wat katten krijgen van zonnebaden extra warmte die ze uit andere bronnen kunnen halen als de zon niet schijnt. En als het zo koud is dat ze de zon nodig hebben om op te warmen, zijn er andere grotere problemen die eerst moeten worden aangepakt.
Hoe kan ik mijn kat beschermen tegen de zon?
Als u zich zorgen maakt dat uw kat te veel zon krijgt, kunt u het volgende proberen:
Moet ik mijn kat een zonnelamp geven?
Zonnelampen zijn het risico niet waard. Katten realiseren zich niet hoe gevaarlijk ze kunnen zijn en kunnen zichzelf gemakkelijk verbranden of omverwerpen. Ik raad niet aan om een sunlam te krijgenp voor uw kat.
Wat als mijn kat niet kan zonnen?
Als u op een plaats woont zonder veel zonlicht, hoeft u zich geen zorgen te maken, u berooft uw kat niet. Katten kunnen een gelukkig en gezond leven leiden zonder te zonnebaden.
In plaats daarvan kun je hen andere manieren bieden om natuurlijk gedrag uit te drukken. Het volgende geeft een overzicht van verrijkingsideeën die gemakkelijk kunnen worden vervangen terwijl de zon zich verbergt.
Krijgt mijn kat in de winter een seizoensgebonden affectieve stoornis?
Depressie is moeilijk te meten in de wetenschap. Zelfs bij mensen is het moeilijk om onderzoek te doen. Als gevolg hiervan is er geen wetenschappelijke literatuur over dit onderwerp bij katten. Maar ik denk niet dat je je er zorgen over hoeft te maken – zoals, helemaal niet.
Richt je in plaats daarvan op wat de wetenschap ons vertelt – als een kat zijn vijf vrijheden heeft, zal hij een goed leven hebben. En er zijn veel manieren om de omgeving van een kat te verrijken om veilig en natuurlijk gedrag aan te moedigen.
Katten zijn het gelukkigst wanneer hun leven op de volgende manieren wordt verrijkt:
Laatste gedachten
In een dierenkliniek komen de negatieve effecten van zonnebaden zoveel vaker voor en zijn ze verwoestender dan de negatieve effecten van niet zonnebaden dat het moeilijk kan zijn om katten überhaupt te laten zonnebaden. Maar tegelijkertijd is zonnebaden met mate uitstekend voor gezonde katten.
Als je denkt dat je kat te veel aan het zonnebaden is, bedenk dan waarom dat zou kunnen zijn. Het kan zijn omdat ze meer opties nodig hebben om natuurlijk gedrag te kiezen – ze hebben meer verrijking in hun omgeving nodig. Als zonnebaden het enige is om te doen, dan is dat wat ze zullen doen.
Weeg over het algemeen het gedragsvoordeel van zonnebaden af tegen de negatieve gezondheidsrisico’s. En vooral als je kat wit is of als je ergens woont met intens zonlicht, neem dan extra voorzorgsmaatregelen om hem te beschermen.
Uitgelichte afbeelding Credit: qimono, Pixabay