Een kat gebruikt zijn staart voor zowat alles. Het helpt hen met hun balans en behendigheid en is een van de manieren waarop ze communiceren. Het is ook een van de meest prominente kenmerken van een kat, met sommige rassen met lange, dunne staarten en andere borstelige, zachte staarten. Ongeacht het ras zijn alle staarten flexibel en lijken ze gemaakt van rubber, maar verrassend genoeg, De staarten van katten bestaan eigenlijk uit botten.
Blijf lezen om meer te weten te komen over wat er in de staart van uw kat zit, hoeveel botten ze hebben en hoe katten zonder staart het doen.
Wat zit er in de staart van een kat?
Net als elke andere ledemaat in het lichaam van uw kat, bestaat hun staart uit botten die worden omsloten door spieren. De staart bevat ook pezen, ligamenten, bloedvaten en zenuwen. Deze verschillende weefsels zorgen ervoor dat uw kat zijn staart met precisie kan bewegen en de wereld om hem heen kan voelen.
Omdat de staart deel uitmaakt van de wervelkolom, kun je je afvragen of het ruggenmerg zich ook in de staart bevindt. Gelukkig voor katten zonder staart strekt het ruggenmerg zich niet uit tot de punt van de staart, maar eindigt het rond het gebied van de vijfde lendenwervel. Daarom, als er schade optreedt aan de staart van de kat, zal de kat niet automatisch verlamd raken, hoewel zenuwbeschadiging nog steeds kan optreden.
Hoeveel botten heeft de staart van een kat?
Het aantal botten in de staart van een kat kan van ras tot ras verschillen, maar er zijn meestal ongeveer 18-23 wervels in de staart van een kat, die ongeveer 10% van alle botten in hun lichaam uitmaken. Alle katten met staarten hebben de grootste botten aan de basis van de staart en de kleinste botten aan de punt, waar de staart het dunst is.
Sommige katten, zoals die van het Manx-ras, hebben echter geen staarten als gevolg van een genetische mutatie. Deze katten krijgen vaak rug- en zenuwproblemen. Wanneer twee katten met deze mutatie samen worden gefokt, kan dit het nest van kittens zo ernstig beïnvloeden dat sommigen dood kunnen worden geboren. Vanwege de problemen die zo vaak worden geassocieerd met staartloze katten, is het onverantwoord voor fokkers om ze te fokken.
Kunnen katten hun staart controleren?
Hoewel de staart van een kat eruit kan zien als een apart kenmerk op hun lichaam, is het eigenlijk het laatste deel van de wervel. Dankzij alle pezen, ligamenten, spieren en zenuwen hebben katten wel bewuste controle over hun staart, maar bewegen ze ook onwillekeurig als ze slapen. Door de vele zenuwen in de staart kun je meten hoe een kat zich voelt, of hij nu boos, opgewonden of ontspannen is, door de manier waarop hij zijn staart beweegt.
Katten slaan vaak met hun staart als ze geïrriteerd of boos zijn; hun staarten trillen als ze spelen of op jacht zijn; zwenken hun staarten wanneer ze gefocust zijn; en trillen hun staarten als ze opgewonden zijn. Katten krullen ook hun staarten rond mensen en de staarten van andere katten om met hen te communiceren. Er zijn veel andere manieren waarop katten zich uiten met hun staart; Je moet je gewoon bewust zijn van wat ze je proberen te vertellen.
Interessant is dat katten met stompjes van amputaties of geboorteafwijkingen nog steeds zullen bewegen hoeveel staart ze ook hebben, zoals ze zouden doen als ze een volledige staart hadden. De bewegingen zullen er echter heel anders uitzien dan die van een kat met een normale staart.
Kan de staart van een kat breken?
Helaas komen staartletsels bij katten vrij vaak voor, vooral als het buitenkatten zijn die graag in bomen klimmen en interactie hebben met andere katten en huisdieren in de buurt.
Een veel voorkomende verwonding bij katten zijn bijtwonden omdat de staart een gemakkelijk deel van het lichaam is voor een agressieve hond of wild dier om zich aan vast te klampen als de kat zich omdraait om weg te rennen. Breuken komen ook vaak voor als gevolg van trauma door te worden aangereden door een auto, van een hoogte te vallen of hun staart vast te laten zitten of ergens tegenaan te slaan, zoals een deur.
Soms kunnen deze verwondingen of trauma’s zo ernstig zijn dat de botten in de staart kunnen breken, net als alle andere botten in het lichaam van de kat. De botten in de buurt van en aan de punt van de staart zijn het meest kwetsbaar vanwege hun kleine formaat. Een gebroken staart zal pijnlijk zijn voor de kat en veterinaire zorg zal nodig zijn om de pijn te helpen beheersen. Een beoordeling van de schade zal moeten worden gedaan door middel van röntgenfoto’s en een lichamelijk onderzoek.
In sommige gevallen, vooral wanneer de verwondingen ervoor hebben gezorgd dat de staart het gevoel verliest, kan amputatie nodig zijn om verdere schade te voorkomen. In andere gevallen kan een gebroken bot (vooral die dichter bij de punt van de staart) goed genezen op its eigen, en uw kat kan eindigen met niets meer dan een knik in zijn staart.
Het goede nieuws is dat, zoals sommige rassen die zonder staart worden geboren, een kat die een amputatie heeft ondergaan, een relatief normaal leven kan leiden. Hun normale manier van communiceren en balanceren zal worden beïnvloed, maar katten hebben de neiging om zich goed aan te passen.
Is het veilig om aan de staart van een kat te trekken?
Een huisdier en een kind mogen nooit zonder toezicht worden achtergelaten. Niet alleen kan de kat het kind mogelijk krabben of bijten als het wordt geprovoceerd, maar het kind kan de kat ook verwonden als ze niet hebben geleerd hoe ze er op de juiste manier mee om moeten gaan. Kinderen moeten worden geleerd om op een zachte, vriendelijke en rustige manier met alle huisdieren om te gaan.
Kinderen die graag met hun kat willen spelen, realiseren zich misschien niet dat het trekken aan de staart van de kat hen kan verwonden. Wanneer er hard aan de staart wordt getrokken, kunnen de zenuwen scheuren en de schade kan ervoor zorgen dat de kat de controle over urineren en ontlasting verliest en voorkomt dat hij zijn staart kan optillen. Het is mogelijk dat de zenuwfunctie na verloop van tijd terugkomt, maar dit is niet altijd het geval.
Conclusie
Hoewel de staart van een kat flexibel is, bevat deze ongeveer 10% van de totale botten in het lichaam van een kat. Het bevat ook spieren, zenuwen, bloedvaten, ligamenten en pezen. Katten gebruiken hun staart voor zowat alles, van balanceren tot het tonen van hun emoties.
Sommige katten worden geboren zonder staart als gevolg van een genetische mutatie en hebben vaak last van wervelkolom- en zenuwproblemen. Katten die hun staart verliezen door trauma passen zich echter vaak vrij goed aan en kunnen een relatief normaal leven leiden.
Uitgelichte afbeelding Credit: Vadim Tashbaev, Pixabay