Heb je je ooit afgevraagd hoe schildpadden in staat zijn om te ademen terwijl ze in het water zijn? Hoewel ze via hun longen kunnen ademen wanneer ze uit het water en op het land komen, is het een heel ander verhaal wanneer schildpadden onder water zijn. Schildpadden die onder water rondhangen, moeten op een andere manier ademen, en deze manier is nogal ongebruikelijk.
Onder water ademen schildpadden met hun billen! Nou ja, soort van. Het is niet precies ademhalen, en het is niet bepaald een peuk; Het is echter dichtbij genoeg voor mensen om de term “butt-breathing” te gebruiken. Niet elk type schildpad kan dit ook. Slechts een handvol zoetwaterschildpadden vertrouwt op kontademhaling terwijl ze in het water zijn.
Klaar om meer te weten te komen over dit fascinerende proces?
Wat is billenademhaling?
De technische term voor billenademhaling is “cloacale ademhaling”. Wat is een cloaca? De cloaca is de zogenaamde “kont” van een schildpad. Het is niet echt een peuk, maar een van de doelen is om afval uit de spijsvertering en urinewegen te verwijderen, dus het is vergelijkbaar genoeg. De cloaca wordt ook gebruikt als voortplantingsorgaan en het is wat schildpadden in staat stelt om onder water te ademen.
Dus, hoe werkt ademen door iemands kont precies? Nou, net zoals de cloaca technisch gezien geen kont is, is kontademhaling technisch gezien geen ademhaling.
Nogmaals, het is alleen vergelijkbaar omdat het proces schildpadden de zuurstof geeft die ze nodig hebben om onder water te overleven. Wanneer schildpadden de spieren in de buurt van de cloaca samentrekken, wordt water naar binnen getrokken. Dit water wordt naar de slijmbeurs gestuurd (een paar organen die zuurstof uit het water halen en vervolgens waterstof elimineren). Die zuurstof wordt vervolgens via de bloedbaan doorgegeven aan de weefsels van het lichaam, waardoor de schildpad kan “ademen”. In plaats van echte ademhaling is dit een methode van gasuitwisseling.
Best raar, toch? Maar het is ook best gaaf!
Waarom ademen de peuken van schildpadden?
Butt-breathing is niet de primaire manier waarop schildpadden ademen; het is slechts een aanvulling. Butt-breathing helpt schildpadden de tijd te verlengen dat ze onder water kunnen blijven, wat belangrijk is omdat het komen voor lucht hen in gevaar brengt voor roofdieren. Het wordt het vaakst gezien bij rivierschildpadden, vooral in Australië. Dit soort ademhaling wordt echter ook in de winter gebruikt.
In regio’s waar zoetwatergebieden bevriezen, kunnen schildpadden in de winter vast komen te zitten onder het ijs en in een periode van winterslaap gaan (behalve dat winterslaap voor reptielen brumation wordt genoemd). Brumatie betekent dat het metabolisme van een schildpad vertraagt, wat betekent dat de schildpad minder zuurstof en energie nodig heeft om te overleven. Schildpadden schakelen dus over op kontademhaling omdat ze onder water zijn en zuurstof nodig hebben.
Welke schildpadden peuken ademen?
We hebben eerder vermeld dat niet alle schildpadden in staat zijn om billen te ademen, dus welke zijn dat wel? Slechts een handvol zoetwaterschildpadden gebruikt dit proces voor zuurstof, waarvan er verschillende rivierschildpadden in Australië zijn.
Ze omvatten:
Conclusie
Sommige zoetwaterschildpadden houden zich bezig met het echt fascinerende proces van “butt-breathing” of cloacale ademhaling. Hoewel billenademhaling niet echt een kont of ademhaling inhoudt, is de term nog steeds redelijk geschikt voor wat er gebeurt. Niet alle schildpadden zijn in staat om billen te ademen – slechts een handvol schildpadden die in zoet water leven, zoals rivierschildpadden. Butt-breathing wordt ook gebruikt door sommige schildpadden tijdens brumation wanneer ze vastzitten onder ijs in een vijver of meer.
Uitgelichte afbeelding credit: Pexels, Pixabay