Europa is de thuisbasis van enkele van de oudste, puristische en meest succesvolle paardenrassen ter wereld. Ze zijn zeer gewild bij ruiters in een breed scala aan disciplines. Europa heeft ook enkele van de meest aanpasbare rassen geproduceerd, omdat ze gemakkelijk kunnen omgaan met koud en nat weer. Enkele van de kleinste en langste paarden werden ook in Europa ontwikkeld om aan specifieke behoeften en omgevingen te voldoen. De Europese Unie, die vandaag uit 27 lidstaten bestaat, telt naar schatting 5 miljoen paarden. Paarden in de regio waren een belangrijk onderdeel van de landbouw, industrie, transport en het leger, en de paardenindustrie van Europa is vandaag de dag nog gevarieerder.
Het is dan ook geen wonder dat Europese paarden over de hele planeet worden vereerd en dat er meer dan 100 unieke rassen zijn die in Europa zijn ontstaan. Deze rassen zijn veel te uitgebreid om in één artikel op te noemen, dus we richten ons op 18 van de meest populaire en bekende rassen.
De 18 Europese paardenrassen:
1. Andalusisch
De Andalusiër is erkend als een apart ras sinds de 15Þ eeuw en is sindsdien weinig veranderd. Het ras is afkomstig uit Spanje en hun export was zeer beperkt tot de jaren 1960. Het ras is een van de meest herkenbare vanwege hun lange, vloeiende manen en staart en elegante bewegingen. Ze zijn een veelzijdig ras dat is gebruikt voor dressuur, trail riding, rijden en plezierrijden, en ze zijn een van de meest populaire Europese rassen die er bestaan.
2. Beiers warmbloed
Ontwikkeld in Zuid-Duitsland, is de Beierse Warmbloed gebruikt in een verscheidenheid aan internationale paardenwedstrijden, waaronder dressuur, eventing en springsport. Zoals veel warmbloedrassen zijn ze een relatief nieuw ras, ontwikkeld in de hoop een superieur sportpaard te creëren.
3. Belgisch Trekpaard
Het Belgisch Trekpaard heeft zijn wortels in het Brabantse ras, dat een grote invloed had op de ontwikkeling van diverse andere populaire trekrassen. Het Belgisch Ontwerp werd ontwikkeld voor het klimaat en de zware bodem van de regio Brabant. Door selectief fokken weerstonden fokkers de druk om een lichter paard te produceren en produceerden met succes een krachtig trekpaard met aanpasbare veelzijdigheid. Ze worden nog steeds gebruikt als werkpaarden, maar zijn ook populaire show- en plezierrijpaarden geworden.
4. Paard uit het Zwarte Woud
Deze unieke trekpaarden zijn ontstaan in het Zwarte Woud in de regio Baden-Württemberg in Duitsland, waar ze hun naam hebben geërfd. Het ras wordt voornamelijk gebruikt voor het rijden, maar kan ook worden bereden en ze worden vereerd om hun kalme temperament. Helaas wordt het Zwarte Woudpaard vandaag bedreigd en Duitse fokkers werken hard om het ras te behouden.
5. Bretons
Ontwikkeld in Bretagne in het noordwesten van Frankrijk, is de Breton een hardwerkend trekpaard. Ze werden oorspronkelijk gefokt voor hun superieure kracht en uithoudingsvermogen en worden vandaag de dag nog steeds gebruikt in de landbouw. Ze hebben veel toepassingen vanwege de verschillende subtypen van het ras en zijn ideaal om op kleine boerderijen te hebben. Ze zijn ook populair voor de vleesproductie, omdat paardenvlees nog steeds een populair voedingsbestanddeel is in veel Europese landen.
6. Clydesdale
De Clydesdale is een Schots trekpaard, genoemd naar het gebied van hun oorsprong, de Clydesdale-vallei. Ze werden oorspronkelijk gefokt voor landbouwwerk en het vervoeren van kolen, en vandaag de dag worden ze nog steeds op grote schaal gebruikt voor houtkap, autorijden en landbouw. Ze zijn ook een populair paard geworden voor showen en plezierrijden en zijn een veel voorkomende keuze voor koetsdiensten en parades vanwege hun karakteristieke witte, gevederde voeten.
7. Connemara Pony
De Connemara Pony is afkomstig uit de Connemara-regio in Ierland en staat bekend om zijn gemakkelijke karakter, atletisch vermogen en veelzijdigheid. Ze worden veel gebruikt als sportpaarden, zijn experts in springen, dressuur en eventing en hebben veel uithoudingsvermogen voor endurance rijden. Het ras is populair over de hele wereld, wide Connemara Pony shows gehouden in heel Europa, Zuid-Afrika, de Verenigde Staten en Australië.
8. Hollands Warmbloed
Ontwikkeld in Nederland in de jaren 1960, is de Dutch Warmblood een van de meest succesvolle wedstrijdpaarden ontwikkeld in Europa. Nederlandse Warmbloeden staan op nummer één in de spring- en dressuursport en hebben zelfs olympische medailles gewonnen voor hun heldendaden. In de Verenigde Staten zijn ze ook een populaire keuze voor jagers. Een andere claim van het ras op roem was hun gebruik in de film “The Lord of the Rings”.
9. Friese
Afkomstig uit Friesland in Nederland, waren Friezen in de middeleeuwen erg in trek als oorlogspaarden. Ze lijken op een trekpaard in hun exterieur, maar zijn licht, wendbaar en sierlijk voor hun grootte, en als zodanig zijn ze op verschillende manieren gebruikt. Ze zijn op grote schaal gebruikt in dressuur, koetsevenementen en competitief rijden. Het ras is meer dan eens bijna uitgestorven, maar is gestaag in populariteit gegroeid en tegenwoordig is naar schatting 7% van de paarden in Nederland Fries.
10. Haflinger
Het Haflinger paard werd ontwikkeld in Oostenrijk en Italië tijdens de 19Þ eeuw en heeft voorouders die teruggaan tot de Middeleeuwen. Ze zijn gebruikt in lichte tochttoepassingen, dressuur- en duurrijden en zelfs paardenspringen. Het ras werd veel gebruikt in de Eerste Wereldoorlog, wat resulteerde in een grote onderbreking in fokprogramma’s en het bijna-verlies van het ras.
11. Hannoveraans
Een warmbloedpaard afkomstig uit Duitsland, het Hannoveraanse paard is een van de oudste, meest succesvolle en talrijke warmbloedrassen. Dit blijkt uit hun succes in rijwedstrijden, waar ze talloze olympische gouden medailles hebben gewonnen. Het ras staat ook bekend om hun gelijkmatige temperament, atletisch vermogen en gratie. Ze zijn experts op vele hippische gebieden, waaronder dressuur, springen, jagen en eventing.
12. IJslander
Zoals de naam al doet vermoeden, is het IJslandse paard ontwikkeld in IJsland en het zijn langlevende, winterharde en veelzijdige dieren. Ze zijn een gezond ras met weinig tot geen ziekte, omdat de IJslandse wet de invoer van paarden voorkomt. Als paarden worden geëxporteerd, mogen ze niet terugkeren. Ze worden meestal gebruikt voor competitie- en vrijetijdsrijden, hoewel sommige nog steeds worden gefokt en ook voor vlees worden gebruikt.
13. Knabstrupper
Een Deens paardenras met een uniek en ongewoon scala aan vachtkleuren en -patronen, de Knabstrupper is een onmiddellijk herkenbaar ras. Ze hebben jassen die variëren van vaste tot luipaardvlekken en bijna elke variatie daartussenin en komen ook in een breed scala aan kleuren, hoewel ze meestal laurier of kastanjebruin zijn als ze effen van kleur zijn. Ze blinken uit in dressuur en springen, evenals algemene vrijetijdsrijden en koetsen trekken.
14. Konik
Het Konikpaard komt uit Polen en leeft in sommige regio’s nog steeds een semi-verwilderd leven. Het zijn sterke, gedrongen en winterharde dieren. Ze worden voornamelijk gefokt voor trekwerk, maar hun kalme en vriendelijke karakter maakt ze geweldig voor kinderen en een uitstekend vrijetijdsrijpaard in het algemeen. Ze worden nu in Polen gebruikt om wetland-ecosystemen te helpen herstellen.
15. Lipizzaner
De Lipizzaner is een oud ras dat dateert uit de 16Þ eeuw. Het ras dankt hun naam aan waar ze voor het eerst werden ontwikkeld: Lipizza, een klein dorpje in Slovenië. De Lipizzaner wordt vaak gebruikt in de klassieke dressuur, die evolueerde van cavalerietraining voor de strijd en zich ontwikkelde tot de moderne vorm. De Spaanse Rijschool maakt uitsluitend gebruik van Lipizzaner hengsten om trainingen en klassieke dressuurmethoden te onderwijzen. Ze worden ook gebruikt als koetspaarden en algemene plezierrijpaarden.
16. Maremmano
Afkomstig uit het Maremma-gebied van Toscane, waar het ras zijn naam krijgt, is het Maremmano-paard een winterhard dier dat voornamelijk werd gebruikt voor veebeheer. Tegenwoordig worden ze vaak gebruikt voor trekwerk en cavalerie en zijn ze een hoofdras van de Italiaanse bereden politie. Ze zijn rustig en zeer trainbaar dieren, waardoor ze ideale allround rijpaarden zijn.
17. Oldenburg
De Oldenburg, een warmbloedpaard afkomstig uit Duitsland, werd voornamelijk ontwikkeld als werkpaard. Ze staan bekend om hun kracht, kracht en veelzijdigheid, waardoor ze populair zijn voor een verscheidenheid aan paardensporten, waaronder dressuur en springen, evenals algemeen plezierrijden en zelfs jagen. Het zijn zeer behendige en snelle dieren en ze zijn veel gebruikt in race- en ranchwerk.
18. Trakehner
Een van de oudste rijrassen ter wereld, de Trakehner, is ontstaan in Oost-Pruisen en is ontwikkeld uit Schwaike-paarden. Ze werden ontwikkeld met het idee om een lichte en snelle cavalerie mount te creëren die nog steeds sterk en krachtig genoeg was om de barre omstandigheden van de oorlog te weerstaan. Tegenwoordig zijn ze vaak te vinden in bijna alle paardensportdisciplines, inclusief dressuur, waar hun gevoeligheid en intelligentie hen bijzonder gewild maken.
Uitgelichte afbeelding Credit: sarahdtd, Pixabay