Wanneer de meeste mensen denken aan bedreigde dieren, zijn het meestal exotische soorten die in je opkomen. Veel mensen zullen zich neushoorns, luipaarden, orang-oetans, olifanten, tijgers en andere soortgelijke soorten voorstellen; het soort dieren dat je naar de dierentuin gaat om uit de eerste hand te zien. De laatste dieren die je fotografeert zijn gedomesticeerd. Als je merkt dat je langs dezelfde lijnen denkt, dan zou je verrast kunnen zijn om meer te weten te komen over bedreigde rassen van gedomesticeerde paarden.
Paarden werden ooit voor vele doeleinden gebruikt door een groot percentage van de bevolking. Ze werden gebruikt voor het vervoeren van goederen, allerlei soorten werk en als een belangrijke bron van transport. Naarmate de technologie begon toe te nemen, waren nieuwe machines in staat om paarden te vervangen in veel van deze inspanningen. Dit resulteerde in de afname van paardenpopulaties omdat steeds minder mensen hun diensten nodig hadden.
Tegenwoordig worden paarden nog steeds gebruikt in veel ontwikkelingslanden en zelfs voor recreatieve en werkdoeleinden in de eerste wereld, maar ze zijn geen integraal onderdeel meer van het normale leven voor de gemiddelde persoon. Hierdoor zijn bepaalde gespecialiseerde rassen zo drastisch in aantal verminderd dat ze nu als bedreigd of ernstig bedreigd worden beschouwd. Laten we eens kijken naar 12 van deze bedreigde paardenrassen. Je zult ze immers nooit in levenden lijve zien.
De 12 bedreigde paardenrassen
1. Amerikaanse Crème
Als je nog nooit van de American Cream Draft Horse hebt gehoord, ben je niet de enige. American Creams is het eerste Amerikaanse trekpaard, voor het eerst gemaakt in 1905 in het centrum van Iowa. De eerste merrie stond bekend als “Old Granny” en ze is de voorouder van elke levende American Cream. Helaas zijn er vandaag minder dan 100 American Cream Draft Horses over.
Deze paarden zijn zeer uniek voor meer dan alleen het eerste ras van American Draft Horse. Ze zijn voorzien van het champagne-gen, dat de crèmekleuring veroorzaakt. Onder hun crèmekleurige jassen zit een roze huid. Ze hebben ook amberkleurige ogen en kunnen tot 2.000 pond wegen.
2. Canadees
Zoals je uit de naam kunt raden, is het Canadese paardenras afkomstig uit Canada. Wat uniek is aan hun start, is dat ze allemaal afstammen van slechts een paar prachtige Franse paarden die in de late jaren 1600 door koning Lodewijk XIV naar Canada werden gestuurd. Maar deze paarden waren niet alleen voor de show. Het zijn extreem veelzijdige paarden die voor alles werden gebruikt, van het trekken van vracht, tot rijden, tot het worden gebruikt als oorlogssteunen.
Dit ras stierf bijna uit in de late jaren 1800. Deels komt dit door hun veelzijdigheid, waardoor ze naar het buitenland werden verscheept. Ze werden zelfs op grote schaal gebruikt in de Amerikaanse Burgeroorlog. In de jaren 1970 begonnen de inspanningen hun aantal te vergroten. Vandaag de dag zijn er nog ongeveer 2.000 Canadese paarden over.
3. Kaspische
Kaspiërs zijn kleine paarden die een uiterlijk hebben dat lijkt op een Appaloosa met donkere vlekken die een groot deel van hun lichaam bedekken. Maar Caspians zijn een oud ras afkomstig uit Iran. Hoewel bijna uitgestorven in de jaren 1960, werd het ras gered door een expatriate met de naam Louise Firouz.
Volgens de meeste normen zou de Kaspische Zee als een pony worden beschouwd, omdat ze slechts 9 tot 10 handen lang zijn. Hun exterieurs lijken echter meer op een paard op ware grootte, daarom werden ze over het algemeen miniatuurpaarden genoemd. Hoewel kort, hebben Caspians de neiging om hun volledige lengte te bereiken op slechts zes maanden oud.
4. Cleveland Baai
Met nog maar ongeveer 1.000 exemplaren over, behoren Cleveland Bays tot de meest bedreigde paardenrassen die nog moeten uitsterven. Ooit beschouwd als pakpaarden, bleek Cleveland Bays zeer aanpasbaar te zijn. Nu zijn het multifunctionele paarden die koninklijke Britse koetsen besturen, deelnemen aan vossenjachten en uitblinken in springen.
Hoewel er vandaag de dag nog maar weinig Cleveland Bays overblijven, is het ras eigenlijk vrij oud, afkomstig uit de middeleeuwen. Ze staan bekend om hun ongelooflijk soepele gang, wat zorgt voor een zeer mooie rit. Voeg dat toe aan hun verstandige persoonlijkheden en goedmoedige houdingen en het is moeilijk in te zien waarom dit ras zo in de problemen zit.
5. Koloniaal Spaans Paard
Koloniale Spaanse paarden zijn geen enkel ras. Integendeel, het is een groep van zeer vergelijkbare rassen die allemaal afstammen van het eerste Iberische paardenbestand dat in de jaren 1500 vanuit Spanje naar Amerika kwam. In totaal maken ongeveer 15 rassen deel uit van deze groep, en ze hadden een grote invloed op de Amerikaanse gangpaarden die daarna kwamen. Enkele van de koloniale Spaanse paardenrassen zijn de Florida Cracker, de Carolina Marsh Tacky en de Spaanse weerhaak. In totaal zijn er nog ongeveer 2.200 koloniale Spaanse paarden over.
6. Dales Pony
Dales Pony’s zien er ongelooflijk vorstelijk uit met vloeiende zwarte manen en staarten en haar rond hun hoeven waardoor het lijkt alsof ze laarzen dragen. Hoewel ze als bedreigd werden geclassificeerd, zijn ze onlangs naar een kritieke status verplaatst, wat betekent dat ze nog dieper in de problemen zitten dan sommige van de rassen op deze lijst.
Interessant is dat Dales Pony’s oorspronkelijk werden gebruikt voor mijnbouw. Tijdens en na de Wereldoorlogen daalde hun aantal drastisch. Momenteel zijn er, ondanks hun indrukwekkende uiterlijk, minder dan 3.000 Dales Pony’s in leven.
7. Exmoor Pony
Net als Dales Pony’s werden Exmoor Pony’s oorspronkelijk gebruikt als pitpony’s die in de mijnen werkten. Dit is niet het meest glamoureuze werk voor een paard, maar de geschiedenis van dit ras nam een veel donkerdere wending rond de tijd van de Eerste Wereldoorlog. Na de Eerste Wereldoorlog waren er nog maar 50 Exmoor Pony’s over. Dit komt omdat ze tijdens de oorlog vaak voor twee hoofddoelen werden gebruikt; eten, en doeloefeningen. Er zijn vandaag minder dan 2.000 binnenlandse Exmoor Pony’s, samen met een kleine verwilderde kudde van ongeveer 150 in Exmoor.
8. Galiceno
Van alle paarden op deze lijst is Galicenos op dit moment misschien wel de zeldzaamste. Vanaf 2017 werden minder dan 100 Galiceno-paarden geregistreerd, waardoor ze de status van ernstig bedreigde paarden kregen. De voorouders van Galiceno-paarden kwamen voor het eerst naar de Nieuwe Wereld op het schip van Christoffel Columbus tijdens zijn tweede reis naar de regio. Het kostte 500 jaar natuurlijke fokkerij om de Galiceno-paarden te creëren die we vandaag kennen. Veelzijdige paarden, Galicenos kunnen in zowat elke discipline worden getraind en zijn zo stevig dat je er de hele dag zonder problemen een kunt rijden.
9. Hackney Paard
In de afgelopen 20 jaar samen zijn slechts 728 Hackney-paarden geregistreerd in de VS, waardoor ze een van de zeldzaamste rassen in Amerika zijn. Vanaf vandaag zijn er minder dan 200 van deze majestueuze wezens in Amerika. Ze doen het wereldwijd niet veel beter en worden als bedreigd beschouwd. Deze paarden hebben een zeer flitsende gang met hoge opstappende knieën en zijn uitstekend geschikt om te rijden en te laten zien in de ring.
10. Hackney Pony
Hackney Pony’s doen het iets beter dan de paarden met dezelfde naam. In de afgelopen 20 jaar zijn bijna 9.000 van hen geregistreerd in de VS, wat neerkomt op meer dan 400 registraties per jaar. Deze pony’s zijn nauw verwant aan de Hackney Horses die dezelfde naam delen. Hackney Pony’s zijn ontstaan door hengsten van het Hackney Horse ras te kruisen met Fell Pony’s. Ze werden gefokt in een volledig gecontroleerde omgeving, bedoeld om vol stijl en uithoudingsvermogen te zijn om het ultieme trekkende paard voor koetsen en karren te maken.
11. Graafschap
Vanaf nu zijn er nog minder dan 2.000 Shire Horses over in de wereld. Dit is echter eigenlijk het beste dat het ras heeft gedaan sinds de jaren 1960 toen ze bijna uitstierven. Hun populariteit groeit; deels omdat het zulke veelzijdige paarden zijn. Dit zijn ongelooflijk ruige paarden. Hun voorouders droegen ridders in de strijd en vereisten ontzagwekkende kracht en moed. Later werden ze gebruikt voor verschillende werktaken, waaronder landarbeid en slepen; vooral over het ruigste terrein. Ze werden zelfs gebruikt in de bosbouw om plaatsen te vervoeren die gemechaniseerde voertuigen niet konden bereiken.
12. Suffolk Punch
Van alle trekpaardrassen is de Suffolk Punch de enige die speciaal is gemaakt voor het werken op de boerderij. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn ze afkomstig uit Suffolk en Norfolk, die in Oost-Engeland liggen. Dit is een geïsoleerde regio, waardoor de Suffolk Punch, ook wel het Suffolk Horse genoemd, zuiver blijft als een ras, verstoken van externe invloeden. Deze paarden zijn stevig, stevig en sterk, met rechte schouders die perfect zijn om te trekken.
Gemiddeld wegen Suffolk-paarden 1.800 pond en staan ze 16-17 handen hoog. Ze hebben korte benen, sterke achterhand en gespierde, dichte lichamen. Voor het eerst geïmporteerd naar de VS in 1880, zijn er momenteel meer Suffolk-paarden in Amerika dan in Engeland, waar ze zijn gemaakt. Tegenwoordig zijn er nog ongeveer 600 overgebleven Suffolk Horses in Amerika en nog maar 200 in Engeland. Gelukkig groeit hun aantal langzaam dankzij de inspanningen van een paar geselecteerde fokkers.
Laatste gedachten
Het is gemakkelijk om in de onjuiste overtuiging te vervallen dat alle bedreigde diersoorten exotisch zijn, in de jungles en afgelegen gebieden leven of lijden als gevolg van ontbossing. Hoewel veel bedreigde dieren aan deze criteria voldoen, hoef je niet zo ver te reizen om dieren te vinden die op de rand van uitsterven staan. Zelfs huisdierenrassen kunnen het gevaar lopen te verdwijnen, zoals je zojuist hebt gezien met deze 12 paardenrassen die allemaal als bedreigd worden beschouwd, sommige kritisch.
Uitgelichte afbeelding Credit: nigel baker fotografie, Shutterstock