Paarden zijn er in verschillende kleuren en maten. Sommige zijn enorm mooi zoals de Clydesdales die grote koetsen trekken en andere kunnen relatief klein zijn. En hoewel sommige kleinere paardenrassen niet groot genoeg zijn om te rijden, kunnen ze geweldige metgezellen zijn.
Kleinere paardenrassen kunnen ook zeer winterharde en sterke wezens zijn. Ze erven hun lichaamsbouw en constitutie rechtstreeks van primitieve paardenrassen. In de oudheid was het niet ongewoon om kleine en behendige paarden te zien. Pony’s en kleine paardenrassen zijn tegenwoordig veel nauwer verwant aan de paarden van weleer dan de meeste grotere rassen.
En vanwege hun enorme kracht in zo’n klein pakket, kunnen kleine paarden extreem utilitair zijn. Ze kunnen zware ladingen vervoeren, helpen in mijnen en zelfs gezadelde individuen dragen. Ze zijn ook uitstekende huisdieren en hulpdieren.
Hoe wordt een klein paardenras geclassificeerd?
Een paardenras wordt als klein beschouwd als het 20-57 inch staat – of 5-14,25 handen in paardenmaten – van de grond naar de schoft (de kruising tussen de nek van een paard en zadeldip).
Er zijn echter gevallen waarin een paard van een klein ras groter wordt dan zijn maximale rasstandaard. Wanneer dit gebeurt, wordt het paard niet langer beschouwd als een “klein ras” en wordt het een paard van normale grootte.
De 10 kleinste paardenrassen
1. Shetland Pony
De Shetlandpony staat al generaties lang bekend als een winterhard en sterk paard. De krachtige lichaamsbouw was een direct ontwikkelingsresultaat van de barre leefomstandigheden van de Shetlandeilanden. Het heeft kleine oren die uitsteken, ver uit elkaar geplaatste ogen en een klein hoofd. Ze hebben ook dikke gespierde nekken met portige lichamen. En hoewel hun benen nogal stevig zijn, zijn ze uitzonderlijk sterk.
Hoewel het niet officieel is bevestigd hoe de Shetland pony voor het eerst verscheen, is ontdekt dat dit kleine paardenras vroeg werd gedomesticeerd. De vroege mensen van de Shetlandeilanden gebruikten het haar van de pony om visnetten en lijnen te maken.
2. Miniatuur Paard
Het Miniatuurpaard is de laatste decennia populairder geworden. Ze worden veel gebruikt voor autorijden, racen, karren trekken, showen en springen. Miniatuurpaarden zorgen ook voor geweldige huisdieren en gezelschapsdieren.
De eerste miniatuurpaarden werden gefokt in Europa in de jaren 1600. Ze werden voornamelijk gehouden als huisdieren voor de upper-class samenleving. Tegenwoordig worden ze nog steeds beschouwd als geweldige metgezellen, vooral voor ouderen en gehandicapten.
Vanwege de kleine omvang van hun kaken staan miniatuurpaarden bekend als een moeilijk ras om op te voeden. Ze kunnen ernstige tandheelkundige problemen ontwikkelen die koliek kunnen veroorzaken. Als een Miniatuurpaard echter goed wordt verzorgd, kan het lang gezond en gelukkig leven.
3. IJslander
Er zijn eigenlijk meerdere soorten IJslandse paarden. Hun verschillen in kenmerken zijn afhankelijk van hun individuele fokkerij. Sommige IJslandse paarden worden gefokt om te werken, terwijl anderen worden gefokt voor hun prachtige vachtkleuren om te laten zien. En nog meer van hen worden gefokt als vee voor hun paardenvlees.
Dit ras staat bekend als sterk, compact en robuust. Hoewel het als een kleiner paardenras wordt beschouwd, maakt de hoogte slechts de “kleine paardenstandaard” met 3 inch. Als werkpaard worden IJslandse paarden tegenwoordig veel gebruikt voor het controleren en beheren van kuddes dieren en schapenhoeden.
4. Noma Pony
Het Noma paard is een bedreigde pony uit Japan. Dit paardenras wordt nu beschouwd als een van de zeldzaamste ter wereld. Volgens historische verslagen was de Noma pony een belangrijk dier in de Tweede Wereldoorlog waar het werd gebruikt als een roedeldier. Vanwege hun stevige en sterke lichaam waren ze ideaal voor het dragen van zware lasten op hun rug.
Hoewel hun aantal nog steeds kritisch laag is, hopen de fokinspanningen dat het ras zal herstellen en opnieuw zal gedijen.
5. Fjord Paard
Het Fjord-paard – ook bekend als Norwegian Fjord Horse – is een ander klein ras dat bekend staat om zijn ongelooflijke lichaamsbouw en uiterlijk. Ze onderscheiden zich door hun duncoat en unieke markeringen. Fjordpaarden hebben ook een manen die eigenaardig rechtop staan.
Oorspronkelijk gefokt in Noorwegen voor landbouwdoeleinden, bracht het Fjord-paard zijn leven door in ruwe, bergachtige omstandigheden. Tegenwoordig worden ze nog steeds gebruikt als boerderijdieren, maar het ras dient ook een tweede doel: om bussen voor toeristen te trekken vanwege hun soepele natuurlijke gang.
6. Haflinger
Haflingers – ook bekend als Avelignese – zijn zeer sterke paarden die werden gefokt als werkdieren in de bergachtige terreinen. Dit paardenras is extreem winterhard omdat ze kunnen overleven op schaarse hoeveelheden voedsel. Het heeft ook sterke longen en een hart dat de ijle berglucht kan overleven.
Dit paardenras is populair vanwege zijn vriendelijke temperament en persoonlijkheid. Daarom zijn ze uitstekende familiepaarden. Haflingers zijn ook groot en sterk genoeg voor de meeste familieleden om op te rijden.
7. Falabella
De Falabella staat bekend als het kleinste paardenras ter wereld. Het allereerste Falabella-paard werd in 1940 in Argentinië geregistreerd door Julio Falabella, waardoor het ras zijn naamgenoot verwierf. De familie Falabella ontwikkelde deze miniatuurpaarden door kruising met Shetland en Welsh pony’s.
Een van de meest interessante dingen aan het Falabella-paard is dat zijn lichaam perfect proportioneel is, waardoor het op natuurlijke wijze kan fokken.
Tegenwoordig wordt het Falabella paard gebruikt voor het besturen van karren voor kleine kinderen. En als je op zoek bent naar een huispaard, is dit zeker het ras om te overwegen.
8. Yonaguni Paard
De Yonaguni – ook bekend als Yoganuni Uma – is een Japans paard dat ernstig wordt bedreigd. In 1968 waren er nog maar 210 Yonaguni-paarden over op een eiland in Noord-Japan. Vanaf nu zijn er minder dan 200 overlevende paarden van dit ras.
Hoewel het nu een bedreigd paard is, staat de Yonaguni bekend als uiterst vriendelijk, intelligent en winterhard. En hoewel ze momenteel semi-wild leven, zijn ze graag in de buurt van mensen en staan ze erom bekend een prachtige persoonlijkheid te hebben.
9. Klasse B Kentucky Mountain Horses
De Klasse B Kentucky Mountain Horse is de tweede categorie van de Kentucky Mountain Zadelpaard. Ze worden beschouwd als “Klasse B” omdat ze korter zijn dan Klasse As en voldoen aan de criteria om als een klein ras te worden beschouwd.
Deze paarden zijn te vinden in effen kleuren en hebben witte aftekeningen op hun benen, gezicht en buik.
De Klasse B Kentucky Mountain Horse werd oorspronkelijk gefokt om te worden gebruikt als een rij- en werkpaard. Ze zijn uitzonderlijk stevig en zijn bestand tegen lange reizen over moeilijk terrein met gemak.
10. Guoxia
Er zijn zeer weinig feiten bekend over het Guoxia-paard. Desondanks wordt aangenomen dat dit paardenras meer dan 2000 jaar geleden in China werd gevonden.
Het Guoxia-paard wordt beschouwd als een inheems Chinees paardenras. Het is populair om zijn korte nek, kleine hoofd, kleine oren en rechte rug. Ze kunnen meerdere vachtkleuren hebben, waaronder bay, roan of grijs. In tegenstelling tot veel andere Chinese paardenrassen, wordt de Guoxia beschouwd als een raszuivere pony.
Zijn kleine gestalte maakt het een zeer populair paard voor kinderboerderijen en kinderattracties in heel Zuid-China.
Uitgelichte afbeelding: Graham Kemp, Pixabay